スペース効率を高めつつボディサイズをコンパクトにまとめた超小型車（マイクロカー）は、取り回し良さと車重の軽さもあって、都市部での手軽な移動手段を目指した「シティコミューター」として活躍が期待されています。

　最近では、トヨタとして初となるピュアEV「C＋pod（シーポッド）」が2020年12月25日に発売されて話題を集めていますが、全長を切り詰めた2人乗りの超小型車というコンセプトは、かなり前から存在していました。

　現代でも通用する超小型車には、どのような車種があるのでしょうか。

　まずは、新型シーポッドですが、同車は2人乗りの超小型EVです。

　ボディサイズは、全長2490mm×全幅1290mm×全高1550mm。RRレイアウトで最小回転半径は3.9mと、狭い道で優れた取り回し性を発揮します。

　9.06kWhのリチウムイオンバッテリーをシート足元の床下に搭載し、1回の充電で走れる距離は150km（WLTCモード）。最高速度は60km／hと、高速道路を使わない短距離移動には十分なスペックです。

　なお、普通充電（200V）での充電時間は約5時間とされており、100V充電にも対応しています。

　価格（消費税込、以下同様）は165万円から171万6000円と、軽自動車と同等の低価格を実現していることもシーポッドの特徴のひとつ。

　現時点では、法人や自治体などを対象に数量限定で販売されていますが、2022年を目処に個人向けに本格販売が開始される計画です。

　なお、シーポッドは軽自動車よりもコンパクトな超小型モビリティ（型式指定車）の規格で発売されています。

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　シーポッド以前にも、トヨタは超小型車を手掛けていました。それが2008年に誕生した「iQ」（小型自動車枠）です。

　全長2985mm×全幅1680mm×全高1500mmと、3mを切るコンパクトなボディに4名乗車可能な超効率パッケージを実現。最小回転半径はわずか3.9mという取り回しの良さが特徴でした。

　ダイハツとの共同開発となる新しい1リッター直列3気筒エンジンを搭載し、FF＆CVTを組み合わせて最高出力は68馬力を発揮。

　2009年にはより実用域でのパワーを考慮して、94馬力の1.3リッター直列4気筒エンジン搭載モデルも追加されました。

　マイクロカーの場合、限られたサイズのなかでどれだけ快適な空間を生み出すかがポイントになりますが、iQは、新開発の電動パワステ採用などもあってエンジンルームをコンパクト化。

　さらに燃料タンクを床下に配置し、助手席側のダッシュボードを運転席より前方に持ってくるなどのアイデアで、十分な車内空間も確保しています。

　それでいながら、エアバッグやABS、ブレーキアシスト、S-VSC（旋回時の横滑りを抑制するスタビリティコントロール）まで搭載し、安全面にも配慮した設計であるのもポイントでしょう。

　ちなみに2012年にはトヨタのレース部門「GAZOO Racing」が手がけたスポーツ仕様の特別仕様車「GRMN Supercharger」も100台限定で登場。

　専用バンパー＆リアスポイラーを装備し、エンジンにはスーパーチャージャーを追加。最高出力を122馬力まで引き上げるとともに、クロスレシオ化された6速MTを装備し、足回りも専用チューンした本格的なスポーツモデルになっています。

　最終的には2014年モデルまで改良が加えられ、2016年に生産が終了しましたが、マイクロカーが持つチープなイメージを打ち破るべくレザーシート仕様のパッケージが用意されていたり、従来にはない独特の個性が魅力的でした。