最近は環境／燃費性能の優れたハイブリッドが人気です。今は日本国内で売られる小型／普通乗用車の約40％がハイブリッドで、メーカーによっては60％近くを占めます。

　そのハイブリッドの代表ともいえるトヨタ「プリウス」の人気に陰りが生じています。いったい、なぜなのでしょうか。

　初代プリウスは、1997年に世界初のハイブリッド量産乗用車として発売されています。その後、トヨタはハイブリッドの車種数を増やし、ほかのメーカーも同様に充実させました。

　プリウスは2009年に発売された3代目以降、売れ行きが目立って伸びました。2009年から2012年までは、プリウスが軽自動車を含めた国内販売の総合1位になっています。

　2013年以降はホンダ「N-BOX」が売れ行きを伸ばし、トヨタのハイブリッド専用コンパクトカー「アクア」も好調に売れましたが、2015年にプリウスがフルモデルチェンジを受けて現行型になると、国内販売の総合1位に返り咲きました。

　2017年以降の国内販売総合1位は一貫してN-BOXですが、小型／普通車に限るとプリウスが健闘しています。2017年と2019年は、プリウスが小型／普通車の1位でした（2018年は日産「ノート」）。

　ただし月別に見ると、2019年後半のプリウスは、人気に陰りが見られます。8月と9月の1位はトヨタ「シエンタ」、10月から12月は同年9月にフルモデルチェンジを受けたトヨタ「カローラ」が1位です。

　2020年には、2019年11月に登場したトヨタ「ライズ」が好調に売れて、1月と2月には1位になりました。

　3月はカローラですが、4月と5月はヤリス、6月はライズ、そして7月と8月はヤリスが首位です。

　このように最近の小型／普通車販売では、シエンタ、カローラ、ライズ、ヤリスという具合に、トヨタ車が交代で1位を獲得しています。

　ちなみに2020年1月から8月の販売統計を見ると、日本で売られたクルマの37％を軽自動車が占めました。ホンダもN-BOXのヒットで軽自動車の国内販売比率が50％を上まわり、日産も44％に達します。

　その結果、ホンダや日産では、小型／普通車の売れ行きが下がりました。逆にトヨタは軽自動車に注力していないので、小型／普通車市場のシェアが約50％に達します。小型／普通車の販売1位にトヨタ車が交代で入るのは、当然の成り行きです。

　この過程で気になるのがプリウスの販売動向です。2019年の中盤までは小型／普通車の1位でしたが、後半以降は急に下がりました。2019年はトップグループに入りましたが、2020年には脱落しています。

　ライズが1位になった2020年1月は、プリウスの売れ行きが前年に比べて24％下がり、日産セレナやホンダ「フリード」を下まわりました。小型／普通車の車名別順位でプリウスは7位です。

　2月は前年に比べて37％減り、順位はトヨタ「ルーミー」にも抜かれて9位。4月以降はコロナ禍の影響で国内販売全体が下がりましたが、プリウスの順位も変わりません。

　6月はトヨタ「ヴォクシー」に抜かれて11位、7月はトヨタ「RAV4」を下まわる14位、8月も13位です。

　7月以降の国内販売は、コロナ禍の影響も弱まって対前年比のマイナスは20％以下に収まりました。それでもプリウスは、7月が65％の大幅減少で、8月も50％減っています。