クルマを運転するうえで、避けては通れないのが給油です。教習所では給油方法などは教えてくれないので、運転初心者やペーパードライバーにとって、給油のためにガソリンスタンドへ行くのは、少しドキドキすることです。

　さらに、そのドキドキに拍車をかけるのが、最近増えてきた自分で給油するタイプのセルフ式スタンドです。なぜ、セルフ式スタンドは増加してきたのでしょうか。また、給油する際の注意点は、どのようなものなのでしょうか。

　まずは、全国のガソリンスタンド事情を見ていきます。じつは、セルフ式スタンドが増えている理由も、この問題と密接に関係しているようです。

　2018年度（平成30年度）末の時点で、日本全国にある給油所（ガソリンスタンド）は3万70箇所。その前年より677箇所減っています。1996年度（平成8年度）に「特定石油製品輸入暫定措置法」という法律が廃止されたことでガソリン輸入が解禁され、1994年度（平成6年度）のピーク時には約6万箇所あったガソリンスタンドが、近年では約半分にまでガソリンスタンドが減っています。「ガソリンスタンドが少なくなった印象がある」という声も聞かれますが、それは事実なのです。

　さらに2009年（平成21年）に改正された「危険物の規制に関する規則」で、燃料を備蓄する地下タンクの補修ができずに消防法に基づいて許可の取り消し処分を受けたスタンドが多数廃業したことも関係しているとされています。

　かつ、1998年（平成10年）に改正された消防法で「顧客に自ら給油などをさせる給油取扱所」（セルフ式スタンド）の運用が認められ、クルマ自体の低燃費化が進むにつれ、スタンドの収益が悪化。それを受けて人件費を抑制できるセルフ式スタンドへと鞍替えした、というのが現状のようです。

　一方で徐々に増えつつあるEVの充電スポットは、EVを販売するディーラーやコンビニ、スーパーマーケット、サービスエリア、道の駅などに設置が進み、全国で1万8000箇所以上になっています。しかしながら、場所の数こそ増えてはいても、急速充電器が1台や2台程度の施設が多く、ガソリンスタンドほど普及しているイメージがありません。

　ガソリンスタンドは耐震性・耐火性などの基準が極めて厳しいといわれており、災害時などは復旧のためのインフラをサポートする拠点になったこともあるほど安全性が高いといわれています。

　そんな安全性の高い拠点が自分の街から減っていく、また地域によっては燃料を補給するためにわざわざ遠くまで行かねばならない現状は少し心配です。

　セルフ式スタンドの場合は、法令で入口付近に「セルフサービス」や「セルフ式」などを表示する義務がありますが、フルサービス式との見極め方がもうひとつあります。それは給油機の形状です。セルフ式スタンドは地上固定式のみと定められていますので、ホースが上から吊り下げられているのはフルサービス（従業員が誘導・給油）式のスタンドということになります。

　では、セルフ式スタンドは「基準を満たした設備さえあれば、ガソリンスタンドの店員がいなくても自分たちだけで給油していいのか」という疑問を持つ人もいるでしょう。

　そこで都内を中心に複数の店舗を展開しているガソリンスタンドの店長に、セルフ式スタンドについて聞いてみました。

「ガソリンや灯油は、引火性の強い第4種危険物なので、本当は危険物取扱者乙4類の国家資格者がおこなうものです。しかし消防法の改正で、条件を満たせばドライバー自らが給油することが可能になりました。ただし、現在でも日本の法律では無人でのガソリンスタンド営業は禁じられており、姿が見えなくても有資格のスタッフが常駐しています。

　セルフ式スタンドでは、常駐する有資格者が遠隔監視しながら制御卓と呼ばれるもので給油バルブの開閉をコントロールしています。利用者の皆さんには給油量をコントロールする役割を担っていただいている、ということですね」

　じつはセルフ式スタンドには、有資格のスタッフが常駐しているということです。またセルフ式スタンドの基準として一度に給油できる量が決まっていて、ガソリン（ハイオク含む）は100リッターまで、軽油（ディーゼル）は200リッターまで、時間は4分以内となっています。

「給油速度も基準がありまして、ガソリンは毎分30リッターから35リッター程度、軽油は毎分35リッターから70リッターの高速型まで、という基準があります。それでもどんな大型車でも4分以内に給油は完了するようになっています」（前出のガソリンスタンド店長）

　また、「レギュラーガソリン＝赤、ハイオクガソリン＝黄、軽油＝緑」とノズルの色が法令で定められています。自分のクルマに適合する燃料を間違えないように注意が必要です。