スポーツカーや高性能車は見た目からも性能を誇示するために、外観も派手に演出されています。

　ひとつの車種でも、高性能なグレードは派手で、ベーシックグレードはおとなしい外観なのが一般的です。

　一方で、優れた性能ながら、あまり主張していないモデルも存在。そこで、見た目が控えめな高性能モデルを5車種ピックアップして紹介します。

●トヨタ「カローラGT」

　日本が誇るトヨタのベーシックカー「カローラ」には、かつてスポーティカーの「カローラレビン」（以下、レビン）をラインナップしていました。

　レビンは伝統的に派手めな外観でハイパワーなエンジンが搭載されましたが、そのエンジンはレビン専用だったわけでなく、4ドアセダンやステーションワゴンにも搭載されたことがあります。

　1995年に登場した8代目カローラには、4ドアセダンに「GT」グレードがラインナップされ、搭載されたエンジンはレビンのトップグレードと同じ仕様となっていました。

　最高出力165馬力を誇る1.6リッター直列4気筒で、1気筒当たり5バルブの20バルブヘッドや4連スロットルを採用し、レッドゾーンが8000rpmに設定されたスポーツユニットです。

　トランスミッションは4速ATと6速MTが選べ、駆動方式はFFのみとされました。

　エンブレム以外はスタンダードグレードとほとんど変わらない外観だったため、まさに「羊の皮を被った狼」といえるセダンです。

　また、高性能なエンジンに見合うように、4輪ディスクブレーキの装備し、足まわりも専用のセッティングとなっていました。

●スバル「インプレッサ S-GT」

　かつて、スバル「インプレッサ」といえば高性能モデルとして「WRX STI」が頂点に君臨していましたが、2007年に発売された3代目インプレッサでは、WRX STIよりもマイルドな高性能グレードの「S-GT」がありました。

　S-GTは、最高出力250馬力を誇る2リッター水平対向4気筒ターボを搭載し、トランスミッションは5速MTと4速ATが設定され、駆動方式はフルタイム4WDを採用。

　外観は、インタークーラーへ導風するダクトがボンネットに開いている以外は、ワイドフェンダーやエアロパーツが装着されたWRX STIに比べ、じつにシンプルです。

　サスペンション形式はフロントがストラット、リヤがダブルウイッシュボーン式の4輪独立懸架となっており、WRXの名が冠されていなくても、S-GTは十分にスポーティな走りが楽しめました。

●ホンダ「インテグラ iS」

　ホンダがかつて販売していた「インテグラ」も、高性能モデルの「タイプR」の存在が大きく、スタンダードグレードは目立たない存在でした。

　2001年に発売された4代目インテグラはタイプRと「iS」の2グレードで展開され、タイプRは220馬力を誇る2リッター直列4気筒エンジンを搭載し、トランスミッションは6速MTのみ。

　一方、iSにはタイプRと同じ2リッターながら160馬力のエンジンが搭載され、トランスミッションは5速MTと5速ATが選択可能でした。

　iSのサスペンションはフロントがマクファーソンストラット式、リヤがダブルウイッシュボーン式の4輪独立懸架で、セッティングはタイプRと異なるものの高い旋回性能を発揮。

　2004年のマイナーチェンジではフロントフェイスのデザインが一新されると同時に、iSから「タイプS」に名称を変更し、タイプR専用だったMOMO製ステアリングや、小ぶりなリアスポイラーが標準装備され、よりスポーティにグレードアップされました。