●三菱「パジェロイオ」

　2019年に国内向けの生産を終えた三菱の本格クロスカントリー4WD車「パジェロ」は、RVブームをけん引して一時代を築いた名車です。

　このパジェロに、かつて弟分ともいえる「パジェロミニ」「パジェロジュニア」がラインナップされていました。

　パジェロジュニアは軽自動車のパジェロミニをベースとしたモデルで、登録車ながら3ドアの4人乗りという点が弱点でした。

　そのため、後継車として1998年に発売されたのが「パジェロイオ」で、発売当初は3ドア4人乗りのみでしたが、すぐに5ドア5人乗りが追加でラインナップされます。

　シャシは専用に設計され、搭載されたエンジンは当初、全グレードが1.8リッター直列4気筒でしたが、後に2リッターと1.8リッターターボが設定され、トランスミッションも4速ATのみでしたが5速MTが追加されました。

　ドライブトレインにはパジェロで採用されていた「スーパーセレクト4WD」をベースに、軽量、小型化を図ったビスカスカップリング式フルタイム4WDシステム「スーパーセレクト4WD-i」を搭載。

このシステムはフルタイム4WDモードを含めた4つのモードが選択可能で、道を選ばないオールラウンダーとして一定の人気を獲得します。

　しかし、5ナンバー枠に収まる手頃なサイズと、100万円台後半から200万円台前半という戦略的な価格設定にも関わらず、徐々に販売が低迷。フルモデルチェンジすることなく、2007年に生産を終了しました。

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　SUVというジャンルは、ミニバンと同じく定番化したといえます。

直近では2019年11月にコンパクトSUVのダイハツ「ロッキー」、トヨタ「ライズ」が発売されましたが、ライバルの隙間を狙った車格が功を奏し販売は絶好調です。

　今後もSUVのラインナップが増えることが予想されますが、飽和した市場ではロッキー／ライズのように他が出していないようなモデルでないと、厳しいかもしれません。