初めて乗るクルマに給油するとき、給油口の開け方がわからなくて戸惑うことがあります。給油口の開け方はさまざまなタイプがありますが、どのような基準があるのでしょうか。

　現在のクルマの給油口は、大きく分けてふたつのタイプがあります。

　ひとつめは、運転席の足元付近にあるレバーを引っ張るタイプです。座席下にレバーがあるものや、ハンドルの右下あたりに手を伸ばしたところにレバーが配置されている場合があります。

　ふたつめは、給油口を手で押すと開くタイプです。古い車種には、専用キーで給油口を開けるタイプもありましたが、同じメーカーでも、車種によって給油口のスタイルはさまざまだといいます。

　この給油口の開け方に関しては、車種ごとに自由に設定されているといわれています。クルマを設計するとき、まずはエンジンやデザインが決まり、配管の取り回しや部品の共有化などを考慮したのちに、給油口はどちらを採用するかが決定しているということです。

　ある自動車メーカーの営業スタッフは、次のようにいいます。

「同じメーカーでも、給油口の開け方に明確な基準があるわけでなく、車種によってバラバラです。

　給油口の位置についても、さまざまな重量バランスの上で決定するため、必ずしも右側とか左側という規定はありません。また、それによってお客さまからクレームが来たことはありません」

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　手で押すと開くタイプは、ドアのオートロックと連動しているため、施錠中には開かない構造になっており、比較的高級なモデルやSUVなどに多く見られます。

　車内のレバーで開けるタイプは安価なワイヤー式のため、コンパクトカーや軽自動車に多いようですが、マツダ車は全車レバータイプを採用しており、メーカー・車種によって必ずしも取り決められてはいないのが実情です。