タイヤはゴムやスチールコードなど、いろいろな材料からできた製品です。時間が経つとその特性も変化していきます。

　一般社団法人 日本自動車タイヤ協会（JATMA）によると、「使用開始後5年以上経過したタイヤについては、継続使用に適しているかどうか、速やかにタイヤ販売店などでの点検を受けられることをお奨めします」とあります。

　また「外観上使用可能のように見えたとしても（溝深さが法律に規定される値まですり減っていない場合も）、製造後10年経過したタイヤ（スペアタイヤ含む）は新しいタイヤに交換されることをお奨めします」とあります。

　さらに注意書きとして「環境条件、保管条件および使用方法によって、この年数を経過していないタイヤであっても継続使用に適していない場合もあります」とも書かれています。

　タイヤがいつ作られたかを知るには、「セリアルナンバー」を見ればわかります。

　タイヤの横、サイドウオールをよく見ると、楕円に囲まれた4ケタの数字が書かれています。前の2ケタが製造週、後ろの2ケタが製造年を表しています。たとえば「1216」の場合、2016年の第12週（3月）、「4119」の場合、2019年の第41週（9月）に製造されたタイヤだということがわかります。

　では、4年経ったタイヤは、新品タイヤと比較して、性能にはどれだけの違いがあるのでしょうか。

　今回、北海道・旭川市にある横浜ゴムの北海道タイヤテストセンター（Tire Test Center of Hokkaido＝TTCH）で、冬タイヤ勉強会が開催されました。そこで、横浜ゴムの最新スタッドレスタイヤ「アイスガード6 iG60」の、新品と4年経過相当のタイヤを比較する機会がありました。