セルフ式のガソリンスタンドで給油する際、静電気を除去するための黒いパッドに触れるアナウンスが表示されます。しかし、給油する人のなかには触れずに給油を開始する人も多いようです。では、黒いパッドにはどのような役割があるのでしょうか。

　セルフスタンドにある黒い物体の正体は「静電気除去パッド」と呼ばれるもので、人体に帯電している静電気を除去する役割をもっています。

　一般的に静電気といわれる現象は、「乾燥」と「摩擦」によって発生するため、冬場は発生しやすくなるもので、金属製のドアノブなどに触れた際、パチッと軽い感電する状態です。

　この感電している状況では、わずかに火花が発生しているため着火の原因となってしまう場合があります。一部の帯電体質の人からは「ピカチュウ人」という表現もされています。

　着火源になるということは、ガソリンに引火する可能性もあります。ガソリンは、なんとマイナス40度ほどの低温下でも気化するため、寒い地域でも油断できません。

　実際に北海道札幌市などでは、ホームページ上でガソリンの引火点をアナウンスするなど、注意喚起を徹底しています。

　また、気化したガソリンは空気よりも比重が重いため地面に滞留しやすいという特徴を持っています。ガソリンは、気化しやすく上に登っていきにくいため、液体に触れていないのに引火したといった火災事例もあります。

　ガソリンスタンド内では火気厳禁となっているため、喫煙やエンジンをかけたままの給油は絶対にしてはいけませんが、静電気を帯びた状態というのも大変危険です。

　そのため、静電気除去パッドに触れることで体に溜まった静電気を除去します。なお、長い時間や何度も触る必要はなく、基本的にはワンタッチで放電することができるとのことです。

　静電気除去パッドの使用に関する注意点について、ガソリンスタンドのスタッフは「必ず素手で触れてください。静電気除去パッドに触れた手が手袋をしている状態だったため、火災が発生した例があります。ノズル等の誤操作を防ぐためにも、給油は素手でおこなってください」と注意喚起します。

　また、そのほかの静電気対策について、JAFは以下のように述べています。

「静電気を逃がしてやることも重要です。クルマに乗り込む際には、まずキー（鍵）でボディに触ってからドアノブに手をかけると、この時点で放電が起こるので、バチッとこないで済みます。

　またシートカバーやクッション類、キーホルダーなどの静電気防止グッズを利用するのも有効です」