では、ロボレースへの参加費用はいくらでしょうか。ロボレースのシニア・パートナーシップ開発マネージャーのポール・アンドリュー氏によると「契約条項は各種ある」と説明します。

　たとえば、現在実施されている「シーズン・アルファ」の場合、参加チームは4つ。そのうち民間企業は1社で残りはドイツ、イタリア、オーストリアの大学です。

　大学の場合、研究室との共同開発という名目での契約となり、ロボレース側のスポンサーなどが開発費用のかなりの部分を負担しているようです。そのほか、自動車メーカーからのオファーも当然あります。

　アンドリュー氏によると、「フォルクスワーゲンと4か月間に渡って、実車をつかった共同研究をおこないました」とのこと。ロボレース側は車両を提供し、フォルクスワーゲン側はソフトウエアエンジニアがさまざまな試みをしたそうです。

　このほかには「日本の自動車メーカーからもコンタクトされていて、今後について協議しています」（アンドリュー氏）とのことです。
　
　ロボレースはけっして夢物語ではなく、再来年には世界向けのテレビ中継が始まるとみられます。最近流行しているeスポーツと連動するような、新しいモータースポーツの世界がやって来そうです。