2019年4月に発売されたトヨタ「RAV4」。国内市場へは約3年ぶりに復活を果たします。以前の国内SUV市場では、同じトヨタのコンパクトSUV「C-HR」が販売台数ランキングで首位を獲得することが多く、それをホンダのコンパクトSUV「ヴェゼル」が追いかけるという状態が続いていました。

　しかし、2019年5月以降は、C-HRとヴェゼルを追い抜きミドルサイズSUVのRAV4が登場から1位となっているのです。日本の道路事情にマッチしたコンパクトSUVよりも、大きなボディサイズのRAV4が売れている理由とはなんなのでしょか。

　RAV4は、2019年4月の発売後、翌月5月には月間6817台（登録車7位）を売り上げて国内のSUV新車市場で月間販売1位を獲得。6月には7822台（登録車11位）、7月は8646台（登録車10位）、8月で6277台と販売台数を確実に伸ばしています。

　従来、新型モデルの発売当初は事前の予約受注などの影響もあり、販売台数が伸びる傾向にあります。しかし、最初の2か月ほどで欲しいユーザーにはある程度行き渡ることから、その後の販売台数は落ち込むことが多いです。

　それでも、強豪ひしめく国内SUVジャンルで1位を維持する理由について、トヨタの販売店スタッフは次のように話します。

「これまでSUV新車市場をけん引してきたのは、C-HRやヴェゼルなどのスタイリッシュな都会派クロスオーバーのコンパクトSUVでした。

　対して、RAV4はミドルサイズSUVで、デザインもワイルド系です。機能面では世界初の4WDシステムを採用するなど、これまで売れ筋だった都会派コンパクトSUVとは方向性が異なるモデルです。

　また、この3車種の価格帯も大きく販売台数に影響しています。C-HRとヴェゼルは約230万円から約300万円です。RAV4は、ひとつ上のセグメントですが約260万円から約380万円となり、C-HRとヴェゼルの上級グレードを検討すると、RAV4は比較対象になりやすくなることと、方向性の違う新しいSUVという点などが、売れている要因といえます」

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　RAV4の購入層は特徴的で、トヨタの発表では2019年5月時点で、受注のうち9割が4WD車となっています。RAV4は、4WDをメインとしたモデルですが、2WDガソリン車の価格（消費税込、以下同様）が260万8200円からに対し、4WDガソリン車が283万5000円からと、4WD車は20万円以上の高値です。

　2019年8月のトヨタ第一四半期決算説明会で、副社長の吉田守孝氏は、販売好調なRAV4に触れて、「とくにクルマ離れがすすむ30代以下の若いお客様が、購入層の45％を占めていることをうれしく思います」と述べています。

　30代以下の若い世代は、子育て世代とも重なるため、ファミリーカーとしてミニバンではなく、さらにコンパクトSUVよりも広いミドルサイズSUVを選択するという図式が出来上がります。

　また、2019年上半期（1月から6月）のSUV販売台数で、それまで不動の1位だったトヨタ「C-HR」から首位を奪取したホンダ「ヴェゼル」の担当者は、SUVブームについて次のように話しています。

「SUVはすでに一時的なブームではなく、カテゴリとして定着したものと考えています。ボディ形状もハイブリッド用の電池を置く場所が、セダンなどよりも確保しやすく、将来的な展望も立てやすいのではないでしょうか」