1989年の登場以来、代は変わっても「人馬一体」と呼ばれるドライバーが意のままに操れる走りの楽しさで多くのファンを魅了し続けるマツダ「ロードスター」。

　現行モデルは4代目となる通称「ND型」であり、エンジンの排気量は歴代で最小となる1.5リッターとし（リトラクタブルハードトップ仕様のRFは2リッター）、最軽量モデルでは車重1トンを切るという原点回帰を果たしたモデルになっています。

　そして、先代モデルから原点回帰を果たした部分がもうひとつ。それはホイールの穴数です。元々初代、2代目のロードスターは4穴のホイールを採用していましたが、3代目のNC型になった際に5穴ホイールへと変更されました。しかし、4代目では再び4穴へと戻っているのです。

　ロードスターが現行型で再び4穴に戻った理由は、果たしてどういった理由があったのでしょうか。マツダ広報部に質問をぶつけてみました。

ーー現行型ロードスターが4穴を採用した理由を教えてください

　ロードスターは、“感”を開発のキーワードとして、「軽快感」、「手の内・意のまま感」、「開放感」の3つの“感”を追求するために、車両のコンパクト化やパッケージングの進化とともに、前モデル（3代目）から100kg以上の軽量化に取り組みました。

　シャシー領域についても大幅な軽量化を実現するため、その手段のひとつとして近年5穴が中心のハブボルトについても、あえて4穴を採用しています。

ーーハブボルト付近の軽量化でどれくらいの重量削減ができたのでしょうか

　4代目ロードスターでは、サスペンションシステムの随所で徹底した軽量化をおこなった結果、前モデルから約12kgの軽量化を実現しています。