2019年4月11日に、漫画家モンキー・パンチさんが逝去されました。81歳でした。

　モンキー・パンチさんの代表作といえば「ルパン三世」なのはだれもが知るところでしょう。1971年に最初のアニメシリーズがスタートし、いまもテレビアニメや映画が作り続けられています。

　50年近い歴史があるアニメですから、親子3代でご覧になっている方もいるかもしれません。

　そのルパン三世にはさまざまなクルマやバイクが登場し、アニメならではのカーアクションを魅せてくれますが、どれも基本的に実在するクルマを描写しており、モンキー・パンチさんのクルマに対しての造詣の深さがうかがえます。

　そこで、ルパン三世シリーズに登場する数々のクルマのなかから、5車種をピックアップして紹介します。

●メルセデス・ベンツ「SSK」

　最初のアニメシリーズから登場するのがメルセデス・ベンツ「SSK」です。SSKは見たとおり戦前のクルマで、1928年から作られました。

　劇中のモデルはボディが黄色で、「クラムシェル」タイプのフェンダーが黒の2トーンカラーになっているのが特徴です。

　実車は7リッター直6という巨大なエンジンを搭載し、スーパーチャージャーを装備。最高速度は当時最速の190km／hだったといいます。

　ルパンのSSKは、フェラーリの12気筒エンジンに換装されているという設定で、さらに性能が上がっているようです。

●ダットサン「ブルーバード」

　ある時はルパンの敵役でありながら、ある時は協力しあう友人のような関係の名脇役といえば、警視庁の銭形警部です。

　銭形警部はインターポール（国際刑事警察機構）にも所属し、ルパン逮捕に奔走するという設定となっており、国内外に関係なくパトカーに乗っているシーンも見られます。

　なかでも印象深いのが、劇場用映画作品第2弾の「ルパン三世 カリオストロの城」に登場した際に乗っていた410型ダットサン「ブルーバード」のパトカーです。

　410型ブルーバードは1963年に発売され、ブルーバードとしては2代目となります。デザインは巨匠ピニンファリーナによるものでしたが、これが不評で、後期型では変更されたという逸話があります。

　1964年にはスポーツモデルの「1200SS(スポーツ・セダン)」が追加されます。1965年には、さらに高性能の「1300SS」が加わり、72馬力のJ型エンジンを搭載して最高速は150km/hに達しました。

　パトカーは高性能グレードをベースにするのが通例ですから、銭形警部が乗っていたのは、もしかしたら1300SSがベースだったのかもしれません。

●オースチン「ミニ クーパー」

　劇場用映画作品第1弾「ルパン三世 ルパンVS複製人間」に登場したクルマのなかで、活躍したのがオースチン「ミニ クーパー」です。

　いわゆるBMC「ミニ」ですが、劇中ではエンブレムにアップするシーンがあり、オースチン「ミニ クーパー」と書かれています。またグリルの形状やドアヒンジが車外にあることから「マーク1」と思われますが、サイドウィンドウが横引式ではないのは、作画の影響かもしれません。

　ミニは1959年にイギリスで誕生。天才技術者であるアレック・イシゴニスによる設計で、FF2ボックス車として優れたデザインとパッケージで、コンパクトカーの見本的な存在となった名車です。

　ルパンが乗っていたミニ クーパーは、ミニをベースに数々の革新的なレーシングカーを生み出したジョン・クーパーによりチューンナップされた、高性能版です。

　なお「ルパン三世 ルパンVS複製人間」のミニは峰不二子が乗っているという設定でした。