クルマを運転していると、細い道路や側道から斜め方向に幹線道路へ入る場面があります。

　進む方向だけを見ると「右にウインカーを出したほうが本線を走るクルマに伝わりやすそう」と感じるケースもありますが、必ずしも右が正しいとは限りません。

　ポイントになるのは、これから行う運転操作が「進路変更を伴う合流」なのか、それとも交差点での「左折」なのかという違いです。

　代表的なのが、高速道路のインターチェンジ（IC）やサービスエリア（SA）、パーキングエリア（PA）などから本線へ入る場面です。

　こうした場所では、本線と同じ方向へ走りながら、加速車線から本線へ進路を移します。

　つまり、交差点を曲がるのではなく進路変更を行うため、本線が右側にある場合は右ウインカーを出して合流します。

　一般道でも、側道からバイパスなどへ入る際に加速車線が設けられ、車線境界線が破線になっている場所では同様です。

　一方、斜めに道路が接続していても、停止線が設けられている場所では事情が異なります。

　停止線の先が交差点となっており、そこから左方向の道路へ進むのであれば、運転操作としては「左折」です。

　そのため、道路同士が浅い角度で接続し、見た目にはそのまま本線へ合流するように感じられても、左ウインカーを出すことになります。

　では、実際に迷ったときには何を確認すればよいのでしょうか。

　こうした斜め接続道路について警察官に確認したところ、停止線の有無が、判断する際のひとつの手がかりになるといいます。

「大きな道路へ入る際、どちらに合図を出せばよいのか分かりにくい場所では、まず停止線を確認してください。

　停止線があり、交差点から左方向へ進むのであれば左に合図します。一方、停止線がなく、破線の車線をまたいで本線へ入る形であれば進路変更となるため、右に合図します。

　本線を走るクルマから左側のウインカーが見えにくいように感じる場合でも、左折であれば左に合図してください」

　道路が斜めにつながっている場所で迷いやすい理由のひとつが、「本線を走るクルマにどちらのウインカーが見えやすいか」を考えてしまうことです。

　特に主道路と脇道の角度が浅い場所では、自車と本線を走るクルマがほぼ同じ方向を向くため、「左ウインカーでは相手から見えないのでは」と感じることがあります。

　しかし、ウインカーは特定の一台だけに進行方向を知らせるためのものではありません。

　後続車や周囲の歩行者なども含め、自車がこれからどのような動きをするのかを周囲へ知らせる重要な合図です。

　そのため、「相手から見えやすそうだから」という理由だけで合図の方向を決めてしまうと、本来の運転操作とは異なる意思表示となり、周囲を混乱させることにもつながります。

　斜めに接続する道路で迷った際には、道路が向いている角度だけで判断せず、停止線や車線の破線などを確認し、「交差点で左折するのか」「進路変更して合流するのか」を見極めることが大切です。