2026年8月17日、三菱自動車工業（以下、三菱）はオーストラリアおよびニュージーランドの市場に向けて、全く新しいバッテリー電気自動車（BEV）のSUVである「ASX VR-e」を正式に発表しました。

　近年、オセアニア地域の都市部において急速に高まっているコンパクトSUVセグメントの電動車ニーズに応えるためのニューモデルであり、環境性能の高さはもちろん、先進技術やデザイン性を重視するユーザーに向けた戦略的な一台として、2026年内から発売が開始される予定です。

　この新型車両において、日本の自動車ファンにとってもっとも興味深いポイントのひとつがその車名でしょう。

　前半の「ASX」という名称は、これまでオーストラリアやニュージーランドの市場において長きにわたり親しまれてきたコンパクトSUVの車名「アクティブ・スポーツ・クロスオーバー」をそのまま受け継いだもの。

　そして後半の「VR-e」というサブネームは、かつて三菱の高性能スポーツセダンとして一世を風靡した名車「ギャランVR-4」に由来しています。

　この名前には、単なる移動手段のエコカーにとどまらない、三菱ならではのスポーティな走りと最新の電動化技術を融合させた先進的なモデルであるという強いメッセージが込められています。

　そのような新型ASX VR-eは、台湾の鴻海精密工業（フォックスコン）グループの傘下企業である鴻華先進科技（フォックストロン）からSUV「ブリア」のOEM供給を受ける形で誕生しました。

　しかしながら、単に他社製の車両に自社のエンブレムを付け替えただけのモデルではありません。

　三菱のエンジニアたちが実際に現地の道路環境で徹底的なテスト走行を繰り返し、専用のサスペンションチューニングを施しました。

　これにより、路面の変化にしなやかに対応する高い路面追従性と、ドライバーのステアリング操作に遅れることなく反応する忠実なハンドリング性能を獲得。

　往年の名車から受け継いだ「VR」の名にふさわしい、ダイナミックでスポーティなドライビング体験を提供できるように作り込まれています。

　エクステリアデザインに関しても、BEVの航続距離や走行安定性に直結する空力性能を極限まで追求した革新的な造形が採用されています。

　とくにフロント周りには、フロントバンパーの中央から取り込んだ走行風をボンネットの上面へと効率よく排出するトンネル形状の「Sダクト」が組み込まれており、スポーツカー顔負けの空力処理を実施。

　くわえて、車速や冷却要件などの走行状況に応じてグリル部分のフラップを自動で開閉し、不要な空気抵抗を低減させる「アクティブグリルシャッター」も装備されました。

　デザインの装飾面では、フロントおよびリアの灯火類をはじめ、リアのピラー部分にも水平基調のストライプパターンが効果的にあしらわれています。

　この特徴的なストライプのモチーフはCピラーや専用設計のアルミホイールにも共通して展開されており、車両全体を通じて統一感のあるモダンで先進的なスタイリングに仕上がっています。

　またボディサイズは、ベースとなるブリアに準じ、全長約4300mm×全幅約1865mm×全高約1530mmとなる予想です。

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　現在、三菱は新たな中長期ビジョンを掲げ、ブランドの強みであるオフロード向けの四輪駆動車や、東南アジア地域を中核とした商品ラインアップの拡充を推し進めています。

　電動化戦略においては、今回の新型ASX VR-eのようにアライアンスパートナーや外部企業との協業を積極的に活用してBEVのバリエーションを増やす一方で、プラグインハイブリッドやハイブリッドに関してはこれまで培ってきた独自の技術開発に注力していく方針です。

　環境への配慮と三菱車ならではの力強い走行性能を両立させながら、今後も多様なパートナーシップを通じて電動化への取り組みを加速させていく姿勢が示されています。