国内外で開かれるモーターショーは、間もなく発売される新型車だけでなく、斬新なデザインや新しい試みを取り入れたコンセプトカーもお披露目される場所です。これらは自動車メーカーが次の時代へ挑む姿勢を示す役割も持っています。

　ただ、発表されたすべての車が市販されるわけではなく、なかには市販化の計画が進まないまま「夢の計画」として終了してしまうケースもあります。

　2002年の「東京オートサロン」でスズキが発表した「隼プロトタイプ」も、市販化が強く望まれながら幻となった一台です。このモデルのベースになったのは、全日本ジムカーナ選手権で活躍していた「フォーミュラ・スズキ隼」というレース専用車両でした。

　これはスズキスポーツ（現在のモンスタースポーツ）が製造したもので、世界最速のバイクとして知られる「GSX1300Rハヤブサ」の1299cc 4気筒高回転型エンジンをフォーミュラカーに搭載したマシンです。

　レース会場でこの走りを目の当たりにしたファンから「公道を走れるモデルを作ってほしい」という声が多く寄せられたことで、隼プロトタイプの開発がスタート。

　開発にあたっては、スズキ本社から公道走行のノウハウ提供を受けつつスズキスポーツが設計を担当し、ベースとなったレース車両の性能とデザインを最大限に活かすことを目指しました。

　隼プロトタイプの大きな特徴は、その驚異的な軽さにあります。一般的な軽量スポーツカーの車重が1000kg前後であるのに対し、隼プロトタイプはその約半分にあたる550kgという軽さを実現しました。

　全長3790mm×全幅1760mm×全高1100mmという非常に低くワイドな車体は、カーボンファイバーを用いたFRP製のボディで覆われ、乗り降りしやすいガルウィングドアが採用されています。

　このスタイリングはスズキスポーツの風洞実験施設でテストを重ねて空力特性を突き詰めたもので、ボディカラーには「スイフトスポーツ」をイメージさせるイエローが選ばれました。

　車体やシャシにはスズキの純正パーツを組み合わせることで、完全なオリジナル設計でありながらコストを抑えつつ、高い独創性を両立させています。また、スズキの協力のもとで衝突試験のシミュレーションや解析を重ねた結果、公道を走るために必要な安全性もクリアしています。

　注目のパワーユニットには、その名の通りGSX1300Rハヤブサのエンジンをフロントに搭載し、後輪を駆動させる仕組みです。最高出力は175馬力（9800rpm）、最大トルクは138Nm（7000rpm）を発揮しました。

　当時、高性能の目安だった「リッターあたり100馬力」を大きく超える「リッターあたり134馬力」をマークした高回転型エンジンと圧倒的な軽さが組み合わさることで、力強い加速と鋭いハンドリングを可能にしています。

※　※　※

　オートサロンの会場では具体的な市販スケジュールこそ明かされなかったものの、来場者からの評価は非常に高く、発売への期待は一気に高まりました。しかし、残念ながら隼プロトタイプが量産化されることはありませんでした。

　スズキの二輪と四輪の技術を融合させた挑戦的なプロジェクトは幻に終わってしまいましたが、その革新的な試みは、今もクルマ好きの間で語り継がれています。