クルマの車両価格が上昇し、家族間で一台のクルマを共有するというライフスタイルも珍しくない現代において、乗る人の世代や用途に合わせて車両自体の姿や機能が自在に変化するという、極めて野心的なモデルが存在します。

　それこそが、2019年に開催された「東京モーターショー」においてスズキが世界初公開した「WAKUスポ（以下、ワクスポ）」です。

　このクルマは、コンパクトなボディに先進のプラグインハイブリッド（PHEV）システムを搭載し、パーソナルな移動空間と家族でのレジャー用途をシームレスに行き来できるように設計された、スズキらしいアイデアの詰まったコンセプトカーとして注目を集めました。

　車両の骨格となるボディサイズは、全長3700mm×全幅1650mm×全高1430mmという、いわゆるAセグメントに分類されるコンパクトな規格に収められています。

　外観のデザインは、電動車でありながら、どこか昭和時代の名車を想起させるレトロモダンな仕上がりが個性的。

　ボンネットの先端に配置されたカメラ式のフェンダーミラーや、丸みを帯びた温かみのあるボディライン、そして後輪のタイヤを半分覆い隠すスパッツ風のリアフェンダー造形など、クラシカルな要素を現代の技術で再構築したスタイリングが特徴です。

　しかし、このワクスポの最も画期的なポイントは、レトロな見た目ではなく、車体後部の形状そのものが物理的に変化する「トランスフォーム機構」にあります。

　車内に設置された専用のスイッチを操作すると、ルーフの後端部分が自動的にリフトアップし、なだらかな傾斜を持つ流麗な「クーペスタイル」から、後部座席の居住性と荷室空間を大幅に拡大した「ワゴンスタイル」へと劇的に変貌。

　日常の通勤や一人でのドライブの際はスポーティなクーペとして走り、週末に家族で買い物や旅行に出かける際は実用的なワゴンとして活用するという、一台で二つの全く異なるボディ形状を使い分けることが可能なのです。

　また変化する要素はボディ形状だけにとどまりません。

　同じスイッチの操作に連動して、フロントマスクの表情やインテリアの空間レイアウトまでもが切り替わります。

　フロントグリル部分には液晶ディスプレイが内蔵されており、クーペ状態ではシャープなグラフィックが、ワゴン状態では親しみやすいグラフィックが表示。

　さらに車内に目を向けると、ダッシュボードの表面パネルがスライドして入れ替わる機構が採用されています。

　落ち着いた雰囲気の木目調パネルから、車両情報やエンターテインメント機能を集約したデジタルモニターへと変化し、運転モードに合わせて室内の印象をアナログから先進的な空間へと一瞬で塗り替える仕掛けが施されているのです。

　パワートレインには、日常の短距離移動は電気自動車としてクリーンに走行し、長距離のドライブではガソリンエンジンを併用して航続距離を伸ばすことができるプラグインハイブリッドシステムを搭載するとしていました。

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　このワクスポは市販化を前提としたモデルではなく、あくまでメーカーの技術力や将来のビジョンを示すための参考出品車でした。

　しかし、物理的な変形機構を用いて一台のクルマの可能性を拡張するという発想は、多くの人々に鮮烈な印象を残すことに成功。

　限られたスペースの中で多様な価値を創出してきたスズキらしいアプローチと提案は、未来のモビリティに対する柔軟な解答の一つとして、現在でも画期的なアイデアだと評価されています。