クルマとバイク、両方を製造しつつ長い歴史と確かな実績を持つメーカーは、世界的に見ても限られています。

　そして日本の「スズキ」も、その稀有なメーカーのひとつです。

　そのスズキならではの「二輪と四輪」という独自のアイデンティティを融合させ、極めて純度の高い形で具現化した意欲的なクルマが存在しました。

　それこそが、イタリアの著名なデザイン学校であるIED（イスティトゥート・エウロペオ・ディ・デザイン）に所属する学生たちとスズキのデザイン部門が共同で制作し、2021年の春に欧州で発表されたスポーツカー「ミサノ」です。

　車名はイタリアにある有名なサーキット「ミサノ・ワールド・サーキット・マルコ・シモンチェリ」に由来しており、クルマ本来の走る楽しさを追求したモデルであることを端的に示しています。

　ミサノの外観には、風を直接感じられるルーフレスのバルケッタ（小舟）スタイルを採用。

　車体のサイズは全長4000mm×全幅1750mm×全高1000mmという非常に低く構えたコンパクトな寸法で構成されています。

　空気抵抗を極限まで減らすための流線型のボディラインや、スポーツカーらしい大径のホイール、そしてスズキの“S”をモチーフとした特徴的なS字型ヘッドライトなどが組み合わさり、静止していても前へ進もうとするような躍動感な造形を採用。

　しかしミサノの最大の特徴は、その流麗な外見ではなく、極めて特殊な乗員パッケージングにありました。

　一般的なクルマであれば、運転席と助手席は左右に並んで配置されますが、ミサノでは左側半分のみに座席が設けられ、前後に1名ずつ搭乗する「タンデム配置」を採用しています。

　これはまさにオートバイの乗車スタイルそのものであり、同乗者は運転者の背後から同じ前方の視界を共有することになります。

　では、空いた右側半分のスペースはどうなっているのかというと、電気自動車の動力源となる大容量のバッテリーパックや、乗員の荷物を収納するためのトランクスペースとして無駄なく活用されていました。

　このような、重量物であるバッテリーを片側に寄せ、もう片側に人間を配置するという左右非対称のレイアウトは、車体全体の重量バランスを最適化するという合理的な目的も兼ね備えています。

　さらに、ミサノは運転席の操作系にもオートバイの要素が色濃く反映されています。

　通常の円形ステアリングホイールの代わりに、航空機の操縦桿やバイクのハンドルを思わせる独自のコントロールユニットが搭載されており、アクセルやブレーキの操作もこのユニットに集約。

　これにより、四輪車の安定感を持ちながら、二輪車のように車体を直接コントロールしているかのようなダイレクトな操作感覚を味わえるよう設計されています。

　そのほか、フロントガラスの代わりに小さな風防のみが備わっており、運転席に座ればアスファルトを間近に感じられ、むき出しの環境で走るバイク特有の開放感とスリルを体感できる仕掛けです。

　このミサノは、あくまで次世代のデザイナーを育成するためのプロジェクトの一環として制作されたコンセプトモデルであり、実際に公道を走る市販車として量産される予定は当初からありませんでした。

　しかしながら、実用性や快適性を重視する現代の自動車開発のトレンドとは全く異なるベクトルで、移動の楽しさの純度を極限まで高めようとしたアプローチは、非常に意義深いものと言えます。

　スズキが長年培ってきた二輪車と四輪車のノウハウが交差する地点で生まれたこのモデルは、固定概念にとらわれない自由な発想がクルマの未来にいかに多様な可能性をもたらすかを、明確な形として今も我々に提示しています。