日本がバブル景気の熱気に包まれていた1991年、千葉県の幕張メッセで開催された「第29回 東京モーターショー」において、日産のブースでひと際大きな注目を集めたクルマが存在しました。

　それこそが、来るべき新時代に向けた理想のクルマ像を提示した最高級ラグジュアリークーペの「TRI-X（トライエックス）」です。

　このコンセプトカーの根底にある開発テーマは、「レスポンシブル・ラグジュアリー」というものでした。

　単に贅沢を尽くすだけでなく、環境保護や安全性といった21世紀に直面するであろう社会的な課題に対し、自動車メーカーとしての責任を果たしながら、走る喜びや美しさを両立させるという、非常に先見性に富んだ思想が込められていたのです。

　外観は、全長4995mm×全幅1900mm×全高1350mmという、当時として極めて大柄な2ドアクーペスタイル。

　しかし、その巨大さを感じさせないほど、フロントからリアへと流れるような流麗で空力に優れたプロポーションが与えられていました。

　単に美しいだけでなく、車両の軽量化と将来のリサイクル性を高めるため、ボディの外板にはアルミニウムやチタンといった特殊な素材が積極的に採用されていた点も、このクルマの先進性を物語っています。

　そんなトライエックスに搭載されたパワーユニットは、最高出力320馬力を発揮する4.5リッターのV型8気筒エンジン。

　当時の日産のフラッグシップセダンに搭載されていた高性能エンジンをベースにしながらも、代替エネルギーとして注目されていたメタノールとガソリンの混合燃料で走行できるよう、特別なチューニングが施されていました。

　加えて、路面状況を先読みして乗り心地を制御する「プレビュー・アクティブサスペンション」が組み込まれ、大排気量の力強い走りと環境への配慮、そして極上の乗り心地が一つにまとめられていました。

　室内空間も、最高級という言葉にふさわしい仕立てです。

　本革を贅沢に使用したソファのようなシートが4座独立して配置され、車内の中央を貫くように大型の木目調コンソールパネルが後席まで伸びていました。

　間接照明の柔らかな光に包まれたその空間は、当時の日産の最高級セダンすらも凌ぐような、洗練された大人のための移動ラウンジといった趣でした。

　このように、まさに至れり尽くせりの内容で次世代の最高級クーペを提案したトライエックスでしたが、残念ながら市販化を実現することはできませんでした。

　その理由としては、発表直後に訪れたバブル経済の崩壊によって、ラグジュアリークーペをはじめとした高級車市場が急速に悪化したためだと言われています。

　バブルという特異な時代背景のなかで誕生しながらも、決して浮かれることなく、未来の環境と安全を見据えた真摯なメッセージを発信していたトライエックス。

　その洗練されたスタイリングと技術的な挑戦は、30年以上が経過した現在においても全く色褪せることなく、今も私たちにクルマ本来の魅力を語りかけています。