クルマ選びの価値観が多様化する中で、「一台で何役もこなせる存在」を求める声は年々強まっています。

　通勤や買い物だけでなく、休日のレジャーやアウトドアまでカバーできるクルマが理想だと感じる人も多いでしょう。

　そうした欲張りなニーズに、いち早く応える姿勢を見せていたのが、かつてトヨタが提示したあるクルマでした。

　現在の新車市場を見渡すと、ミニバンやSUVが販売ランキングの上位を占めています。広さや使い勝手を重視する層と、走破性やデザイン性を求める層の両方を満足させるカテゴリーが支持されている状況です。

　この流れを先取りするかのように、トヨタは2017年の東京モーターショーで、ミニバンとSUVの要素を大胆に融合させたモデルを披露しました。それが「Tj CRUISER（ティー・ジェイ・クルーザー）」です。

　Tj CRUISERという名前には、「道具箱」のように実用的であることと、使う楽しさを忘れないという意味が込められています。

　さらに、トヨタのSUVに受け継がれてきた「CRUISER」の名を冠することで、タフさや信頼性も表現していました。

　見た目は直線を基調とした角張ったボディで、フラットなボンネットや力強いフェンダーが印象的です。

　一方で、フロントフェイスには近未来的なデザインも取り入れられ、無骨さ一辺倒ではない点が特徴でした。

　ボディサイズは全長4300mm×全幅1775mm×全高1620mm、ホイールベース2750mmと意外にも扱いやすくコンパクトミニバンに近い設計です。

　都市部の狭い道路や駐車場でも無理なく使えることを意識しており、日常使いを強く意識したコンセプトであることがうかがえます。

　インテリアも華美な装飾は控えめで、実用性を最優先しています。後席を倒すことで広大な荷室が生まれ、サーフボードや自転車といった大型の荷物も積載可能でした。

　助手席までフラットにすれば、長尺物にも対応できる点は、アウトドア好きにとって大きな魅力です。

　また、ボンネットやルーフなどには傷や汚れに強い塗装が施され、まさに「気兼ねなく使える道具」としての思想が貫かれていました。

　パワートレインにはハイブリッドシステムが想定され、前輪駆動だけでなく四輪駆動も設定される計画でした。

　低重心で安定した走りと燃費性能を両立させ、舗装路から軽いオフロードまで幅広く対応する懐の深さも売りの一つです。

　発表当時、Tj CRUISERはその独創性から大きな話題を呼び、市販化を望む声が数多く上がりました。

　しかし、その後具体的な発売情報が示されることはなく、2026年を迎えた現在も正式な市販モデルとしては登場していません。

　トヨタはその間にSUVラインナップを拡充しており、Tj CRUISERの思想が別の車種に形を変えて受け継がれているとも考えられます。

　それでも、ミニバンとSUVを融合させた一台を待ち望むファンの期待は、今なお消えていないようです。