一般道でも、乗り心地がよい印象は変わりません。「S」と名の付くタイヤなので、もっとハードなタイヤなのかと思いきや、そうでもないのは意外でした。

　本領を発揮するのは、やはりもちろんワインディングロードです。

　ハンドリングは正確そのもの。ダイレクトなステアリングレスポンスとともに、操舵（そうだ）に対して俊敏に向きを変え、イメージしたラインをそのまま何の不安もなくキレイにトレースしていけます。

　車両重量が2210kgもありながらも、しっかり止まって、曲がって、まだまだ余裕を感じさせるほど。そんな強靭（きょうじん）さを誇るこのタイヤは、まったくへこたれる感覚がありません。

　サイドウォールとブロックの剛性が高いので、これほど車両重量が重いEVで、高速で高い負荷のかかるようなコーナリングを試しても、腰砕けになることなく、ステアリング操作に対して忠実に曲がってくれます。

　限界付近でも粘り腰のグリップで、思い切った走りを試しても安心感があります。

　センター部の剛性をより強固に設計し路面との接地を安定させたことも効いてトラクション性能も高く、コーナーの立ち上がりでも横に逃げることなく前に進んでいきます。

　IONIQ 5 N DKエディションには、ステアリングに「NGB（N Grin Boost）」と記された赤いボタンがあり、これを押すと一時的にさらにパワーアップするのですが、そんな強力な駆動力が加わっても、タイヤが音をあげることはありません。

　高いグリップには理由があります。新しい“Max Grip”コンパウンドは路面にしっかり食いつき、その性能を発揮します。

　さらに、ブロック間をジグザグに配置するパターン設計により路面との接地力を向上させ、強力なグリップ力を発揮。これがブレーキ性能や加速性能に加えリニアな操縦性にも大きく貢献しています。

　これらの相乗効果で、2210kgの重量級のクルマにもかかわらず、まるですべてが手の内で操れるかのような走りの一体感が得られます。

　OE（標準装着）タイヤの完成度はもちろんとして、このエクスタスポーツSとの相性もバツグンという印象を受けました。おそらく多くの車種で、同じようなことが感じられるのではないかと思います。スポーツタイヤとしての高い実力を身につけながら、懐の深さも兼ね備えている印象を受けました。

[Text：岡本幸一郎　Photo：小林岳夫]