国産ホイールメーカーの雄として、日本のみならず海外でも高い知名度を誇るのがRAYS（レイズ）です。その中でもレーシング直系の技術を注いだ鍛造（たんぞう）スポーツホイールの最高峰ブランドである「VOLK RACING（ボルクレーシング）」は、最新の解析技術と実戦の場で培った技術により導き出した軽さと強靭（きょうじん）さ、そして一切の虚飾を廃したクリーンなシルエットを武器に、スポーツ系車両のオーナーを中心とした多くのユーザーに愛されています。

　そんなボルクレーシングの中でも1999年に登場した「CE28N」は、誕生から現在に至るまで数々の派生モデルを生みつつ適宜アップデートを重ねて進化を続けてきたホイールで、ストリートユーザーのみならず、サーキットユーザーからも高い支持を集める人気モデルです。

　そんなCE28Nは、圧倒的な軽量性能に加えてどんな車両にもマッチする10スポークの普遍的なデザインを持ち合わせていることも魅力であり、「これ以上アップデートする余地があるのか？」と誰もが思っていましたが、このCE28Nが2023年7月に突如フルモデルチェンジを行い「CE28N-plus」へと進化したのです。

　このCE28N-plusは、高い人気を誇るCE28Nのデザインを踏襲しつつ、鍛造最軽量ホイールというアドバンテージはそのままに、年々増加する車両重量やハイパワー化に対応すべく、強度と剛性面を大幅に改良しています。

　一目でCE28Nシリーズであることが分かる10スポークレイアウトを引き継ぎつつ、スポークやリムの断面形状を刷新し、ウェル部（スポーク間のリム部）をウエーブ状に処理。軽量化と剛性向上を両立する設計を改めて組み直し、特にセンターパートにはより大きく深いティアドロップ形状のナットホールを採用することで軽量化を促しつつ、肉抜き穴を採用しないことで剛性強化にも貢献しています。

　さらに断面形状を最適化し、CE28Nまで採用されていたリバースリムをノーマルリムに変更することで、近年のハイパフォーマンスモデルに純正採用されているビッグキャリパーに対応している点もスポーツホイールとして見逃せないポイント。

　安全基準ではJWL規格を超えるレイズ独自の安全基準「JWL+R スペック 2」が与えられており、サーキット走行のように過酷な環境でも安心して使用できます。ホイールとタイヤが接する部分のズレを抑制するローレット加工も施されているので、大パワーの車両に取り付けてもそのトラクションを十分に発揮することが可能です。

　このように、見た目のイメージを継承しつつも全面的にアップデートが図られたCE28N-plusですが、デビューから1年を経て17インチがラインナップに追加されました。

「CE28N-plus」の17インチ追加は主にサーキットユーザーからの要望だったそうですが、その理由は多岐にわたります。

　タイヤ外径を18インチと合わせた場合、17インチは18インチに比べると軽量であること、タイヤのエアボリュームが稼げること、車両の運動特性が若干穏やかになり操りやすくなる傾向があること。さらに、消耗品であるタイヤの価格も18インチより抑えられるため、タイヤを酷使するサーキットユーザーには待望の追加ラインナップだったことは間違いありません。

　そして、サーキットユーザーや最新のハイパフォーマンスカーだけでなく、1990年代のスポーツモデルやコンパクトカーのユーザーにとっても朗報で、リム幅は7Jから9.5Jまでと幅広いサイズ設定になっているのもうれしいところ。もちろん17インチモデルでも、ブレンボ製キャリパーを含むビッグキャリパーに対応しています。

　また17インチモデルでは、18インチモデルにはなかった4穴仕様も設定されているため、マツダ「ロードスター」などに代表されるライトウエートスポーツモデルにも装着できます。

　17インチモデルのP.C.D.は、国産車に適合する114.3や100のほか、ミニ「クーパー」や、フォルクスワーゲン「ゴルフ」、フィアット アバルト系にも装着できる98や112も設定されています。

　さらに、登場時から用意されていたダイヤモンドダークガンメタ（MM）とシャイニングブロンズメタル（SZ）の2色に加え、往年のCE28Nにも設定されていた「ブロンズ（アルマイト）（BR）」が「CE28N-plus」にも追加されました。TE37シリーズにも多く設定されているこの色が追加されたことは、ボルクレーシングファンにとっては垂ぜんモノのニュースでしょう。

　そしてレイズホイールの特約店では、ダイヤモンドダークガンメタ（MM）／シャイニングブロンズメタル（SZ）／ブロンズ（アルマイト）（BR）の3色以外に13色のオプションカラーが選択できるので、より愛車にピッタリなオリジナリティーあふれるホイールにすることも可能です。

　ストリート／サーキット／ドレスアップ…どんなスタイルにもマッチする「CE28N-plus」。この機会にぜひ検討して、愛車の足元に最先端の性能とビジュアルを与えてみてはいかがでしょうか。