内装面でも進化が見られます。「ダイヤル式ドライブモードセレクター」をはじめ、エアコン操作パネルもデリカミニ専用設計です。そこには、三菱らしい“走りへのこだわり”が込められています。

　平山氏：「エアコンの基板を共有すると、ドライブモードセレクターを運転席から操作しづらい位置にしか配置できません。『4WDの三菱』として、ドライブモード操作の快適さには特にこだわりました。」

　塚田：12.3インチナビと7インチメーターを連結したようなデザインも印象的ですね。オープニング時には“デリカミニの目”が表示され、開発段階で女性ユーザーからも大好評だったとか。

　上位グレードではインテリアパネルの巻物に高級感ある素材を採用し、ギア感・質感の向上を図っています。下位グレードでも樹脂素材ながら十分な質感を確保しているそうです。

　塚田：機能面では「Google搭載インフォテイメントシステム」と「接近時アンロック・降車時オートロック」が注目ポイントですね。

　堀井氏：「“OK, Google”と話しかければGoogleマップやGoogleアシスタントが使え、10年間無料で利用できます。Google Playストア経由で音楽アプリや、停車中には動画サイトも楽しめます」

「また、『接近時アンロック・降車時オートロック』の同時採用は軽自動車初です。キーを持って2m離れると自動で施錠、1m以内に近づくと自動で解錠します」

　塚田：居住性の面ではどのような進化がありますか。

　堀井氏：「フラットシートアレンジ時の段差を31％削減し、車中泊などでの快適性を向上させました。後席のサイドサポート形状も立体的にし、シート生地には伸縮性の高い素材を採用。フィット感と座り心地を改善しています。」

　塚田：走行性能にも力を入れられたとか。

　平山氏：「初代の乗り心地は高評価をいただきましたが、新型ではさらに磨きをかけています。『グラベル』『スノー』という三菱独自のドライブモードを採用したことで、より大胆なセットアップが可能になりました。4WDの制御系やサスペンションのチューニングは、デリカD:5のメンバーも加わり、三菱と日産両社のテストコースで徹底的に煮詰めています。現時点では“やりきった”といえる完成度です」

　ちなみに駆動方式別の販売割合に関して、初代の後期では2WD比率が高まり、最終的には2WDと4WDがほぼ半々だったそうです。

　それでも軽スーパーハイトワゴンとしては異例の4WD比率であり、新型でも4WD人気が高まりそうです。

　ヒット作だった初代の後を継ぐ難しさがありながらも、新型デリカミニには、デザイン・機能・走りのすべてに三菱らしいこだわりが詰まっています。

　一度触れて、乗ってみれば、その“新型らしさ”をきっと実感できるでしょう。