多くの人にとって、「燃費」はクルマを選ぶ際の重要な判断基準になります。

　また現代はクルマの走行時の環境負荷についても、かつてなく厳しい目が向けられています。

　このような時流の中、フォルクスワーゲン（VW）が「燃料1リットルで100km走れるクルマを造ってみせる」と生み出した、野心的なモデルが存在しました。

　フォルクスワーゲンは、わずか1リットルの燃料で100Km走る「リッターカー」というコンセプトを2002年4月に提案。

　こうして開発されたのが「L1」で、2009年に「フランクフルトモーターショー」で初公開されます。

　2011年にはさらに進化させた「XL1」というモデルが発表され、これが2013年に市販化されることになりました。

　少ない燃料で可能な限り長距離を走るために、XL1に搭載されたのは、800cc直列2気筒ターボディーゼルエンジンと電動モーター、リチウムイオン電池を組み合わせたハイブリッドシステムです。

　また、トランスミッションには7速DSGを採用しています。

　完成したXL1は、2人乗りのハイブリッドクーペとなっており、ボディサイズは全長3888mm×全幅×1665mm×全高1153mmと、非常に平たいクルマになりました。

　レトロフューチャー感あるエクステリアデザインは今でも十分に通用するもので、XL1の特別感を醸し出しています。

　そして特筆すべきは、車両重量が「約795kg」しかないこと。

　この軽量ボディを実現するため、モノコック構造のボディには炭素繊維強化プラスチック（CFRP）を採用。これが航続距離を伸ばすのに一役買っています。

　さらに驚くのは、空力性能を追求したフォルムを徹底したことで、「Cd値 = 0.189」という驚異的な数字を叩き出していることです。

　ホイールカバーにくわえてリアホイールにフェンダーカバーを装備するなど、非常に滑らかなボディーラインを実現する工夫が、燃費向上の一助となっています。

　このようにして「軽油1リットルで100km走らせる」という課題にエンジニアが取り組んだXL1は、燃費性能「0.9L／100km」を達成。

　分かりやすく1リットルに換算すると、約111km／Lですから、当初の目標を見事にやり抜いたといえるでしょう。

　このXL1は非常に特殊なフォルムのクルマでもあります。

　まず運転席・助手席のドアは上に開き、ドアミラーもリアウインドーもありません。

　とにかくクルマを重くするパーツは徹底的に削減しており、これも航続距離を伸ばすための工夫の一つです。

「ではどうやって左右を確認するのか？」というと、ドアにはカメラが設置されており、ドアの内側に設けられたモニターで左右と後方を確認します。

　つまりXL1は、現代のクルマに見られる「ミラーレス」をかなり先取りしたクルマでもあるのです。

　そしてXL1は約250台のみが生産され、販売されました。

　商売目的と言うより「メーカーの技術力を示すショーケース」的な意味合いの強いモデルですが、それでも技術の到達点を示したという意味で、歴史に残るとても意義深い1台だといえるでしょう。