●速度超過を知らせるスピードメーターの「キンコン」

　昭和から平成初期のクルマに乗ったことがある人なら、スピードメーターから聞こえる「キンコン、キンコン」という音を覚えているかもしれません。

　この音は正式には「速度警告音（速度警報装置）」と呼ばれ、安全運転を促すために装着されていました。

　1975年から1986年までは装着が義務化されており、普通自動車で時速100km／h以上、軽自動車で時速80km／h以上で音が鳴るよう設定されていました。

　高速道路の最高速度と同じ基準で設定されており、スピードの出し過ぎを防止し、当時は現在よりも交通事故による死亡者数が多かったことから、その減少を図るための装備でした。

　高速走行中にキンコンチャイムが鳴ると「スピードの出し過ぎだ」と気づかせてくれたり、同乗者が「スピード出し過ぎですよ」と注意したりと、車内でのコミュニケーションにも一役買っていました。

　今では聞くことのできないこの音色は、当時のドライブの思い出とともに、多くの人の記憶に残っているでしょう。

●雪道最強の「スパイクタイヤ」

　現在は「スタッドレスタイヤ」が普及し、「スパイクタイヤ」は見かけることがなくなりましたが、その名のとおり、タイヤのトレッド面（路面と接する部分）に金属製のピン（スパイク）が埋め込まれた冬用タイヤです。

　1970年代から1980年代にかけて、スパイクタイヤは積雪の多い地方では冬のドライブの必需品として大活躍していました。

　当時はほとんどの車がFR（後輪駆動）方式だったにもかかわらず、スパイクタイヤを装着したクルマは凍結した坂道もグイグイと登ることができ、雪国の人々の足を支えていました。

　しかし、この万能とも思われたスパイクタイヤには大きな問題がありました。雪のない舗装路では金属のピンがアスファルトを削り、それが粉じんとして舞い上がるのです。

　特に宮城県仙台市では「仙台砂漠」と呼ばれるほど街中に粉塵が広がり、大気汚染や健康被害の原因となっていました。

　こういった理由から、1990年に「スパイクタイヤ粉じんの発生の防止に関する法律」が制定され、1991年からは原則として一般車両への使用を禁止。その後、ピンのないスタッドレスタイヤへと移行し、同時に乗用車でも4WD車を設定する車種が増加していきました

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　クルマの装備は時代とともに進化し続けており、現代は自動運転技術やコネクテッド機能など、かつては想像もできなかった装備が次々と実用化されています。

　しかし、今回紹介した懐かしい装備には、現代のクルマにはない独特の魅力があり、自動車の進化の過程を物語る貴重な歴史の一部です。

　技術の進歩により姿を消していった装備もありますが、昭和から平成初期の懐かしい装備たちが育んだ文化や思い出は、これからも語り継がれていくことでしょう。