1972年に登場した日産「スカイライン」の4代目モデルは、「ケンメリ」の愛称で親しまれており、特にその高性能モデル「ケンメリGT-R」は熱狂的なファンの間で今なお伝説的な存在です。

　このケンメリGT-Rは、厳しい排出ガス規制の影響を受け、わずか4ヵ月の販売期間で生産台数197台という非常に希少なモデルとなりました。

　その魅力は時を経ても色褪せず、世界中の自動車愛好家から高い評価を受け続けています。

　そんななか「東京オートサロン2024」で、ユニークな「ケンメリGT-R風」のカスタムカーが注目を集め、話題を呼びました。

　一体どのようなクルマだったのでしょうか。

　そのモデルとは、日本自動車大学校（NATS）が製作した「幻のちびメリ」です。

　NATSは、千葉県に拠点を置く自動車整備やデザインを学ぶ専門学校で、クルマ好きの学生たちが集まる場所として知られています。

　2024年1月、千葉市美浜区の幕張メッセで開催された東京オートサロン2024に、NATSの学生たちが手掛けたカスタムカーを出展。

　そのなかでも特に異彩を放っていたのが、この「幻のちびメリ」でした。

　一見するとケンメリGT-Rを彷彿とさせるエクステリアですが、サイズは明らかに本物よりコンパクト。

　実はこのクルマ、1983年に登場したスズキの小型ピックアップトラック「マイティボーイ」をベースにしています。

　マイティボーイのボディサイズは全長3195mm×全幅1395mm×全高1395mmで、ケンメリGT-R（全長4460mm×全幅1690mm×全高1380mm）に比べ、はるかに小柄です。

　それでも、NATSの学生たちは「ケンメリGT-Rの魂を現代に蘇らせたい」という情熱のもと、マイティボーイにケンメリの象徴的なレーシングカーカラーを施し、往年の名車のデザインを再現。

　特に、ケンメリの特徴的な「サーフライン」を表現するため、FRP（繊維強化プラスチック）と鉄板を巧みに成形し、ボディラインにこだわったといいます。

　東京オートサロン2024での出展時、幻のちびメリは公道走行ができない状態でしたが、その後2024年3月に車検をクリアし、見事公道デビューを果たしました。

　この快挙は、学生たちの技術力と情熱の結晶として、さらなる注目を集めました。

※　※　※

　このように、NATSの学生たちの創造力と技術力によって生み出された「幻のちびメリ」は、ケンメリGT-Rのレガシーを現代に繋ぐユニークな存在として、自動車愛好家の心を掴んで離しません。

　なお、NATSは2025年1月に開催された「東京オートサロン2025」では、ジムニーをベースとした「NATS MINI RANGER（ミニレンジャー）」と「NATS SAMURAI（サムライ）」、トヨタ「86」をベースに、レクサス「エレクトリファイドスポーツ」がスーパーGT500クラスにレース参戦するのを想定してカスタムを施した「NATS LFA-2 GT concept」などを含む、全8台のクルマを披露していました。