愛知県～静岡県を信号ゼロでつなぐ、無料の高規格道路「名豊道路」が、いよいよ2025年3月に全線開通を迎えました。

　一体どのような道路で、一体どう便利になったのでしょうか。

　名豊道路は豊明ICから国道1号の浜松市内のバイパスへ直通する道路で、総延長は約73kmです。

　東名や新東名からは完全に独立していて、安城市、西尾市、蒲郡市、豊橋市などをつなぐ役割を担っています。このあたりは高速道路はおろか、バイパスだけでなく、まともな主要一般道路すらほとんどありませんでした。

　こうした、道路網が貧弱で未発達な状況を打破すべく、名古屋・浜松方面へ直結する道路として計画されたのが「名豊道路」です。

　事業着手は1972年で、順次開通してきました。

　残る未開通区間は「蒲郡IC～豊川為当IC」の9.1kmだけとなっていて、この蒲郡の「ブツ切れ区間」さえ開通すれば、愛知県から浜松方面まで完全信号ゼロが実現するという状況でした。

　三河エリアには工業地帯もあり、完成した自動車を三河港方面へ運搬するルートとしても重宝しています。ほかにも野菜や花の生産量が大きいこのエリアにとって、チマチマと生活道路を走る状態を改善してくれる存在でもあります。

　もちろん、東名・新東名に代わる「第3ルート」として、防災面でもいざという時の長距離ネットワークを担うこととなります。

　長年、名豊道路のこのブツ切れ区間で、いったん蒲郡市街を信号待ちや右左折しなければなりませんでした。全通によって、いよいよこの不便な状況が解消された形です。

　3月8日に念願の開通式を迎え、工事を担当した国土交通省 名四国道事務所はSNSで「半世紀の夢、つながる！」と発信。多くの期待と祝福の声が寄せられました。

　半世紀かけてようやく全線開通を迎えた名豊道路。2か月が経過しましたが、ネット上では「走ってみた！蒲郡で一旦下りる必要無くなって便利」「名豊道路のおかげでだいぶ快適になってた」「ほんとに浜松から名古屋までノンストップで走れてしまった名豊道路すごい」「名豊道路開通で通勤時間が10分くらい短縮されました」など、効果を実感している声も多数見られます。

　いっぽうで、「名豊道路の渋滞っていつになったらマシになるん？」「名豊道路使ってみたけど渋滞多い」「片側1車線でダダ混み」など、不満を口にする人も。

　というのも、この全通はまだ「ひとつの区切り」にすぎず、まだ暫定2車線であり、ポテンシャルを真に発揮する「4車線化」の最中だからです。

　4車線化が完了しているのは、豊明～西尾東（知立・岡崎工区）、前芝～大崎（豊橋工区）の2区間。その他も4車線化が一部事業中ですが、沿線自治体は早期の4車線化実現を要望し続けています。

　名豊道路のほかにも、名古屋港方面から知多・岡崎方面へ直結をめざす「名古屋三河道路」、豊橋から湖西市を経て新東名へつなぐ「浜松湖西道路」も事業化プロセス段階となっています。