新年度になり、通勤や通学でクルマが必要になる人もいるでしょう。車両本体価格や維持費も安く、ボディサイズもちょうどいい軽自動車は、日常のアシにはもってこいの存在です。
　
　いっぽう、軽自動車の多くのモデルでは、「ターボエンジン」を搭載するものとそうでないものの両方が設定されています。果たしてどちらを選ぶべきなのでしょうか。

　軽自動車は規格が定められており、ボディサイズなどのほかに、エンジンの排気量が660ccまでに制限されています。

　エンジンの排気量とは燃料を燃やすシリンダーの総容積で、一般的にはエンジンの出力に直結しているため、多いほうが当然ながらパワーがあります。

　一般的なコンパクトカーなどでは、エンジンの排気量は1000cc（1リッター）から1500cc（1.5リッター）程度あることを考えると、やはりパワーが少ないといえるでしょう。

　そこで、このパワー不足を補ってくれるのが「ターボ」です。

　ターボ（ターボチャージャー）は、エンジンへ空気を送り込む過給機の一種で、排気ガスを利用して風車のようなタービンを回し、その空気をエンジンに送り込む仕組みです。

　通常よりもエンジン内へ空気を送り込む量を増えれば、よりたくさんの燃焼を増やすことができます。これによって、パワーのある加速が可能となるのです。

　これに対し、ターボを搭載しない通常のエンジンは「自然吸気エンジン」「NA（Natural Aspiration）エンジン」といい、ターボ車が多いモデルでは、「ノンターボ車」と呼ばれることもあります。

　ターボ車のメリットは一体どういったことなのでしょうか。ダイハツの販売店スタッフは、過去の取材で以下のように話しています。

「ターボ車は『よく走る』というイメージです。ノンターボ車に比べてパワーがあるので、特に坂道や高速道路で乗り比べると、明確に違いが感じられるはずです。

　普通車から軽自動車に乗り換える方だと、排気量が下がる分ノンターボ車ではどうしてもパワー不足に感じられてしまうため、パワーのあるターボ車をおすすめしています」

　クルマで移動するとき、登り坂や高速道路に遭遇することがあります。

　パワーがあれば、特に何の心配をすることなく普通に走れますが、パワーが足りないと、登り坂ではどんどんスピードは落ちていってしまいます。

　高速道路や一時停止では、合流するときにまわりのクルマのスピードに追いつかず、ヒヤヒヤする場面があるでしょう。

　結局、速度を維持するためにアクセルを床まで踏みつける「べた踏み」が必要で、思わず歯を食いしばってしまうような緊張感が漂います。

　こういったパワー不足を感じる場面では、ターボエンジンを搭載したターボ車が圧倒的に有利です。

　一方で、ターボ車にはデメリットがあります。最大のデメリットが「燃費」です。

　先出の通り、ターボ車はターボチャージャーでたくさん空気が送られて、エンジンの燃焼を増やすので、その分ガソリンは多く使うことになります。

　ただし、近年はエンジン本体の性能アップや、エンジン内部の構造などを変えることで、燃焼効率のアップのほか、電子制御の進化により、以前ほど燃費が悪くなくなりつつあります。

「ターボ車だと燃費を気にされる方も多いのですが、最近はほとんど差がないと言っていいレベルで、高速道路をあまり利用せず街乗りが多いなど、アクセルを踏み込む量が少ない乗り方であれば、より燃費の差が出にくいです」（ダイハツ販売店スタッフ）