いまや日本での高級ミニバンと言えばトヨタの「アルファード」、「ヴェルファイア」というイメージが定着してきました。
　
　そんなアルファード／ヴェルファイア（以下アルヴェル）に、日本のミニバンとして初となるプラグインハイブリッド（PHEV）が追加されましたが、どのような仕様となっているのでしょうか。

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　現行のアルヴェルは、2023年6月にフルモデルチェンジして登場しました。

　この現行アルヴェルは、運転する人も同乗する人も「快適な移動の幸せ」を体感出来るようなコンセプトで開発。

　質感の高い内外装、利便性やおもてなしが多彩な機能、高級かつラージミニバンにふさわしい性能などが随所に盛り込まれています。

　なお当初には、2.5リッターNAと2.4リッターターボのガソリン車と2.5リッターのハイブリッド車を設定。

　走りの面では、アルファードとヴェルファイアそれぞれに個性をもたせることで差別化。

　アルファードはより「高級サルーン」として移動の快適性を。対してヴェルファイアは「運転する喜び」を追求するためのチューニングが施されています。

　そんなアルヴェルの登場から約1年半となるタイミングに発表時にも示唆されていたPHEVが追加されました。

　アルヴェルのPHEVについて、チーフエンジニアの黒柳輝治氏は「PHEVの開発の狙いは2つございます。まず1つめはカーボンニュートラルへの貢献です。トヨタが掲げるマルチパスウェイ戦略の一つとして導入します。そして2つめはコンセプトである『快適な移動の幸せ』をさらに高め、お客様にお届けすることです」と語っています。

　具体的な進化ポイントとしては、「音や振動の少ないEV主体の静粛性の高い走り」と、「大容量リチウムイオンバッテリーを床下に搭載した低重心」で安定した走りにより快適性を向上させたと、開発陣は言います。