いよいよ近づいてきた年末年始の「帰省＆Uターンラッシュ」。気になるのが高速道路の大渋滞です。その中でも、特にひどい渋滞が起きるのが、首都圏から甲信越方面へ向かう重要ルートである「中央道」です。
　
　2024～2025年の年末年始は「12月27日～1月5日」という、異例の「9連休」となる予定です。
　　
　NEXCO各社が渋滞予測を発表しています。中央道は、いつから渋滞が始まって、いつどこで渋滞がひどくなるのでしょうか。

　首都圏の中央道といえば、連休を問わず常に混雑している区間があります。小仏トンネル、八王子JCT、国立府中IC、日野バス停、高井戸出口などです。特記が無い場合も、このあたりは朝夕ラッシュに何かしらの混雑が起きがちなので、常に注意しておきましょう。

【12月27日（金）】
【12月28日（土）】
【12月29日（日）】
【12月30日（月）】
【12月31日（火）】
　目立った混雑はありませんが、夕方の上り（東京方面）小仏トンネル付近は、いつも通りに渋滞すると予測されるので、時間をずらしましょう。

【1月1日（水）】
　年が明けると、さっそくUターンラッシュが始まります。上り小仏トンネル付近は、14時～22時で最大20km・最大80分の渋滞が続く見込みです。高井戸付近でも正午周辺で混雑が予想されます。

【1月2日（木）】
　Uターンラッシュはピークを迎え、上り小仏トンネル付近は終日渋滞。10時～24時で最大25km・最大100分の渋滞が続く見込みです。国立府中IC付近では16時～21時で渋滞し、高井戸付近では9時～17時で最大20km・最大50分の渋滞が予想されます。

　早朝・深夜帯は空いているので、渋滞を避けるならば、早め早めに動きましょう。

　逆方面の下り（甲府方面）も混雑します。相模湖IC付近で最大10km・最大30分、日野バス停付近で最大20km・最大60分の渋滞見込みです。いずれも朝から昼過ぎの時間帯などで、それを外して移動すれば、比較的スムーズに通過できます。

【1月3日（金）】
　Uターンラッシュは落ち着いてきました。上り小仏トンネル、国立府中付近は夕方。高井戸出口周辺は昼頃が渋滞のピークで、普段と変わらない中央道のラッシュの風景となります。

【1月4日（土）】
　上り小仏トンネル付近は11時～20時で最大15km・最大60分の渋滞見込みです。国立府中IC付近でも15時～21時で最大15km・最大40分の渋滞見込みです。

【1月5日（日）】
　いつものように、夕方に小仏トンネルや国立府中IC付近で渋滞します。

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　今年の年末年始は、帰省ラッシュは皆のタイミングが分散し、Uターンラッシュは1月2日・3日の夕方に集中するという予測です。

　一番ひどい1月2日・3日でも、早朝・深夜帯ならスムーズで、さらに日程をずらせばほとんど混んでいません。やはり「時間の分散」が重要で、「大多数の行動パターン」を外すことが、混雑時期ながら渋滞にはまらない、賢い移動と言えるでしょう。

「正月くらいゆっくりのんびりしようよ…」という気持ちもあるでしょうが、渋滞に巻き込まれてイライラしていたら元も子もありません。住み慣れた自宅へさっさと帰ることが、その日一日を快適に過ごす一番の選択かもしれません。