軽自動車の中には「ターボエンジン」を搭載したモデルが多く設定されていますが、ターボエンジンにはどのような特徴があるのでしょう。
　
　また、ターボエンジンのメリットやデメリットとはどのようなものでしょうか。

　軽自動車は規格によって排気量が660ccに制限されていることから、出せるパワーにはどうしても限界があります。

　そこでパワー不足を補うのが「ターボ車」です。

　ターボ車は過給機の一種である「ターボチャージャー」が追加されたエンジンを搭載しています。

　ターボは排気ガスを利用してタービンを回し、圧縮した空気をエンジンに送り込む仕組みで、通常よりもエンジン内へ空気を送り込む量を増やし、燃焼を増やすことができます。これによって、パワーのある加速が可能となるのです。

　これに対し、ターボを搭載しない通常のエンジンは「NA（Natural Aspiration・自然吸気）エンジン」といい、「ノンターボ車」と呼ばれることがあります。

　ターボ車のメリットは、先述の通りノンターボ車よりもパワーがあることです。中国地方のダイハツディーラーの営業担当者に聞いてみると、次のような回答が得られました。

「ターボ車は『よく走る』というイメージです。ノンターボ車に比べてパワーがあるので、特に坂道や高速道路で乗り比べると、明確に違いが感じられるはずです。

　普通車から軽自動車に乗り換える方だと、排気量が下がる分ノンターボ車ではどうしてもパワー不足に感じられてしまうため、パワーのあるターボ車をおすすめしています」

　軽自動車の場合、急な上り坂や高速道路などではパワー不足でスピードが落ちてしまい、速度を維持するためにアクセルを「べた踏み」しなければならない場面があり、乗車人数や荷物の重さによっても影響を受けます。

　こういったパワー不足を感じる場面では、ターボエンジンを搭載したターボ車が圧倒的に活躍します。

　一方で、ターボ車はメリットばかりではありません。構造上仕方ないとはいえ、ターボチャージャーによる過給によってエンジンの燃焼が増えるため、燃費が悪くなる傾向にあります。

　ただし、近年ではエンジンそのものの技術向上や電子制御の進化によって、ターボ車とノンターボ車の燃費の差は小さくなってきていると言われており、気にならない程度まで抑え込まれています。

「ターボ車だと燃費を気にされる方も多いのですが、最近はほとんど差がないと言っていいレベルで、高速道路をあまり利用せず街乗りが多いなど、アクセルを踏み込む量が少ない乗り方であれば、より燃費の差が出にくいです」（中国地方のダイハツ販売店担当者）