本来なら2024年秋にトヨタ「クラウン」の新たなモデルとして、ステーションワゴンとSUVを組み合わせた新型「クラウンエステート」が発表される予定だったのだが、このところの認証問題により延期されてしまった。
　
　現時点で新型クラウンエステートの認証が出るメドは立っていないらしく、年越しになる可能性も出ている。

　そうなると生産を担当する工場のライン休止も余儀なくされ、大打撃を受けているかといえば、そんなことはないようだ。

　というのも、新型クラウンエステートはアメリカで2024年6月から先行発売されているためである。日本向けに用意されていた生産ラインを使い、アメリカ向けモデルを生産しているというワケ。現地での車名は「クラウンシグニア」という。

　156円の円安レベルなら、日本で販売するよりアメリカで販売する方がずっと利益率が高いのかもしれない。

　改めて言うまでもなく、トヨタの場合、大半の車種で多くのバックオーダーを抱えている。日本で売れなければアメリカに持って行けばいいだけだ。

　興味深いことに、アメリカ市場における新型クラウンシグニアの評価はなかなか高いという。

　現地のメディアの試乗レビューを見ると、カテゴリーはレクサスと同じ「ラグジュアリー」だと紹介されているのだが、トヨタブランドより明らかに上ということだろう。

　クラウンというブランドは、アメリカ市場ではトヨタの上級バーションという位置づけらしく、アメリカでの記事を読むと「レクサクに負けていない」や「上手な買い物をしたい人のレクサス」とまで紹介されています。

　参考までに、アメリカではステーションワゴン人気が完全に去ってしまっている。だからこそスバルは「レガシィ ツーリングワゴン」を廃盤にして、SUVの「アウトバック」に一本化した。

　そしてアメリカの皆さんは、クラウンシグニアをアウトバックのようなカテゴリーだと考えているようだ。

　客観的に見ると、クラウンシグニアはツーリングワゴンとクロスオーバーの中間くらいに見えます。

　気になるパワーユニットだけれど、「ハリアー」や「RAV4」に搭載されているシステム出力240馬力の2.5リッターハイブリッドのみ。

　価格はスターティングプライスで約680万円（1ドル＝156円換算）。売れ筋モデルの乗り出し価格は780万円くらいになる。