昨今は新車販売の4割を「軽自動車」が占めているとされており、普通車（登録車）に引けを取らない性能や先進の安全機能を搭載したモデルも多く登場しています。
　
　では、軽自動車と普通車の違いはどのようなところにあるのでしょうか。それぞれのメリット・デメリットを比べてみます。

　軽自動車と普通車の違いは、車体の大きさや維持費、排気量、走行性能などです。

　道路交通法により、普通車は車両総重量が3.5トン未満、最大積載量が2トン未満、車両定員が10人以下と定められており、大型特殊自動車や小型特殊自動車、特定二輪車を含む自動二輪車に該当しないクルマを指します。

　道路運送車両法上の区分で普通自動車は、小型自動車・軽自動車・大型特殊自動車・小型特殊自動車以外の自動車と定められています。

　一方、軽自動車は車体サイズやエンジンの排気量が定められており、排気量660cc以下、長さ3.4m以下、幅1.48m以下、高さ2.0m以下のクルマです。

　車体価格は、普通車に比べ軽自動車の方が安い場合が多いです。というのも、軽自動車は普通車よりも車体が小さく、使う材料が少ないため製造コストが安く抑えられるからです。

　しかし、最近は軽自動車でも新車価格が200万円を超える車種もあり、普通車との価格帯の差は年々縮まっています。

　軽自動車と普通車の維持費では、税金や高速道路の料金などに違いがあります。

　普通車の税金では、自動車税は排気量によって異なり2万5000円から11万円、自賠責保険料は1万1500円、自動車重量税は重量や年数によって異なりますが最低でも8200円からです。

　一方の軽自動車は、自動車税が一律1万800円、自賠責保険料が1万1440円、自動車重量税が3300円と、普通車より収める金額が安く済みます。

　なお、高速道路の料金も、軽自動車は普通車の1kmあたりの料金の0.8倍に設定されており、2割引きの料金で利用できます。

　軽自動車は普通車に比べ、車両価格や高速料金、税金などが安いのが大きな特徴ですが、さらにはエンジンオイルや交換パーツなどの価格が低いため、ランニングコストも抑えられ経済的なクルマといえるでしょう。

　地域によっては軽自動車の車庫証明（保管場所届出）が不要な場合があり、申請手数料も節約できます。

　そして、普通車に比べ車体が小さいため小回りが利き、細道で対向車とすれ違う場合でも余裕をもって走行が可能。狭い駐車場でも駐車しやすいといったメリットもあります。

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　一方、軽自動車のデメリットは排気量が小さいためパワーが弱く、坂道や高速道路で速度が出にくいことです。

　また、軽自動車は車内が狭く最大乗車人数が4人までと決まっているため、家族構成によっては全員が乗車できない場合もあります。

　子供が生まれて家族が増えたため、軽自動車から最大乗車人数の多い普通車に乗り換える人も少なくありません。

　さらに、車体が軽い軽自動車は強風や横風の影響を受けやすいため、風の強い日や高速道路での走行には注意が必要です。

　軽自動車は近場へのお出かけや買い物など普段使いに適しており、維持費やメンテナンス費用を安く抑えられるため、経済性を重視する人におすすめのクルマといえます。