唯一無二のロータリースポーツ「RX-7」

　昨今は「ネオクラシックカー」の人気が高まっていて、特に1990年代～2000年代あたりに登場したスポーツカーは軒並み高値で取引されています。
　
　日産の「スカイラインGT-R」など当時のスポーツカーは、日本だけでなく海外でも欲しがる人が多いモデルのひとつですが、そんななか注目度が高まっているのがマツダ「RX-7（3代目／FD3S型）」です。どのような魅力があるのでしょうか。

　RX-7は、初代が「サバンナRX-7（SA22C）」として1978年に登場。1985年には2代目（FC3S）へと進化し、3代目（FD3S）は1991年～2003年まで6度もアップデートしながら生産され続けました。

　そんなRX-7最大の魅力は、もちろんマツダのアイデンティティとも言える「ロータリーエンジン」を搭載したスポーツカーであること。

　ロータリーエンジンは、理論上は軽量かつコンパクトで高回転まで回せるものの、高い技術力を必要とする、開発が難しいエンジンで、対費用効果を考慮した他メーカーでは普及せず、結果的にマツダ独自の技術として発展。現在でも認知されています。

　このエンジンの特性を活かすべく仕立てられたのは、低く構えた近未来的スタイリングのボディです。

　当時のスポーツカーでは主流だった、大排気量の直列6気筒エンジンに匹敵するパワーを持ちながら、エンジン搭載位置をボディ中央に寄せたことなどもあって高いコーナリング性能を実現。扱いが難しい反面、速さと美しいスタイリングを誇るリアル・スポーツカーを実現しました。

　そして、RX-7に対するマツダの心意気も素晴らしく、生産終了から20年以上経過した現在でも、補修用（載せ替え用）ロータリーエンジンをはじめ数多くのパーツが入手可能です。

　これは「旧いクルマも大事に乗ってほしい」「自動車文化に貢献したい」とのマツダの企業理念から「CLASSIC MAZDA」という取り込みを実施し、旧車を維持するうえで問題になる交換パーツの復刻生産などを行い、積極的にサポートしています。

　この活動もあり、日本国内でRX-7（3代目／FD3S型）は1万6000台も現役として登録されているとのこと。

　20年以上前のスポーツカーにも関わらず、全部ではないとはいえ純正パーツが今でも入手できるのですから、人気が高くなるのも当然でしょう。