阪神高速は2024年3月29日、名神高速道路を西宮からさらに南へ延伸し、5号湾岸線へ直結させる「名神湾岸連絡線」について、国から事業許可をうけたと発表しました。
　
　この道路が開通すれば、どう便利になるのでしょうか。

　名神湾岸連絡線は、西宮ICと西宮浜ランプ付近をむすぶ約3kmの新路線です。

　わずか3kmの短絡線ですが、ここが開通することで、名神から来て神戸市街へ向かう交通流が、3号神戸線だけでなく5号湾岸線へ分散することになります。

　といっても、5号湾岸線は六甲アイランドでブツ切れ状態。神戸中心街まで到達していないので、今のままでは第2ルートとして使い物になりません。しかし現在、湊川方面（駒栄ランプ）までの延伸工事が進行中です。開通すれば、5号湾岸線は三宮周辺をまるごとスルーするルートとなります。

　そうなると、名神湾岸連絡線の開通とあわせて、名神～5号湾岸線～神戸山手線というバイパスルートが実現することとなります。魚崎・生田川・摩耶といった3号神戸線の渋滞スポットを避けて抜けられるようになります。

　気になる進捗状況ですが、名神湾岸連絡線は、2021年に事業化、現地測量を経て、2024年度は国土交通省で調査設計が行われる予定です。

　そんななか今回、阪神高速は、この名神湾岸連絡線の本体部（一部ランプのぞく計2.4km）について「合併施行方式」という形で、阪神高速の事業の一部としておこなうことが正式に決定しました。

　これにより、名神湾岸連絡線は開通後、阪神高速道路の一部として運営される可能性が高くなりました。

　合併施行方式というのは、国が「公共事業」として整備の一部を担い、あわせて有料道路会社も「有料道路事業」として残りを整備し、完成したあとは有料道路として整備する手法です。整備費用を国が一部負担することで、企業も多額出費というハードルが下がり、事業を進めやすくなるというわけです。先述のとおり、調査設計は国がおこなっています。

　阪神高速の担当する事業は、工事予算500億。完成予定は「2032年3月末」となっています。