「雪国育ち」の中古車 安心の4WD多いが「特有の劣化」に注意

　新生活でクルマが必要になり、中古車を選ぶという人もいるでしょう。その際に、以前どこの地域で乗られていたクルマなのかという情報が重要になることがあります。
　
　特に、雪の多いエリアで乗られていたクルマでは特有のトラブルがあると言います。一体どういった部分に注意すればいいのでしょうか。

　まず、中古車は店頭に並ぶまでの過程（仕入れ）に3つのパターンが考えられます。

　1つ目は業者専門のオークションによって販売店が買い付けしてくるもの。2つ目はユーザーから直接買い取ったもの、3つ目は買い替えなどによる下取りです。

　なかでも、オークションで出品された多くのクルマのなかから販売店が程度と価格を見極めてせり形式で落札された中古車が主流となっていまます。

　それらは、入手後に整備やクリーニングなどを施し、店頭に並ぶというケースが基本になっています。

　今までは、業者専門のオークションは資格ある業者のみが参加できましたが、近年は一般ユーザーがオークションに出品される中古車を事前に確認し、販売店に依頼して購入するというのも可能になってきています。

　しかし、オークションで難しいのは、クルマの走行距離や状態はある程度把握できても、以前のオーナーがどこで乗っていたかまでは情報開示されていないことがあるのです。

　つまり、オークション出品時点での販売店の目利き力（車両の状態の確認）が仕入れ時に重要になってくるようです。

　そんななか、4WD車（四輪駆動車）は雪や悪路など、滑りやすい路面でも脱出しやすく、東北や北陸などの雪国をはじめとする地域では4WDが必須な場合が多くあります。

　また、雪国に住んでいなくても、スキーやスノーボードなどのウィンタースポーツを趣味にする人や、安心のために4WDモデルを購入するという人もいるでしょう。

　そんな事情から4WD仕様の中古車はニーズが高いのですが、やはりその多くのクルマがこうした雪国で流通・販売されていることが多く、なかには“雪国特有の”不具合を抱えているクルマも多いようです。

　これについて、都内の中古車販売店スタッフT氏は以下のように説明します。

「積雪の多い地域のクルマは、雪そのものの影響、さらには『融雪剤』による塩害の影響を考慮しなければいけません。

　そもそもクルマにとって水は苦手分野で、一般的な雨や雪程度を想定した設計になっています。

　そして雪は、雨水が凍り結晶化したものです。そんな環境下に長期間置かれたクルマが、雪の少ない地域のクルマより劣化が進むのは当然です」

　特に最近では融雪剤の影響も大きいと言います。

　この融雪剤は塩などが持つ凝固点降下の特性を活かし、水が氷になる凝固点（0度）より低い温度でも雪を固まりにくくする効果を狙った仕組みです。

　積雪によって日常生活に影響のあるエリアでは欠かせないアイテムですが、クルマにとって水分以上に苦手なのが塩分です。

　クルマのボディ塗装の品質向上により、ある程度はカバーできますが、常時濡れた状態や融雪剤を撒いた路面の走行を繰り返す状況では、塩分が徐々に塗装の内面に入り込み、ボディや各部に使用されている鉄を酸化させてしまいます。

　結果としてマフラーやサスペンションなどの下回りを中心にサビが発生しやすい、またはすでに発生しているケースが多くなるのだそうです。

　そのまま放置すると、修復のできない大きな腐食になったり、サスペンションやボディパネルなど高額なパーツを交換する必要が生じるなどのトラブルにつながる可能性があります。

「サビの防止策として、アンダーコートやシャシーブラックなどの特殊塗料を下回りに施行した車両も見かけますが、完全ではありません。

　また、すでにサビが発生しているのを目隠しするために塗られているケースもありますので、アンダーコート処理された中古車なら安心とも言えないのが本音です」（中古車販売店スタッフT氏）