トヨタ「スターレット」のスポーティな仕様、登場！

　トヨタがグローバルで展開するスポーツハッチバックといえば、「GRヤリス」や「GRカローラ」が有名です。
　
　2024年も様々な国や地域でのモータースポーツに参戦しますが、同じようにスポーティなカスタマイズが施された、もうひとつのハッチバックがお披露目されました。

　GRヤリスやGRカローラは、WRCや全日本ラリー、ラリーチャレンジ、スーパー耐久などをはじめ、様々なカテゴリーに参戦しています。

　そんなトヨタのモータースポーツを支えるのがTOYOTA GAZOO Racingです。

「モータースポーツを起点としたもっといいクルマづくり」を軸にレースで鍛えたノウハウを市販車にフィードバックしています。

　2024年1月には進化版GRヤリスが発表された他、ラリーのカスタマー展開として「ラリー2」も登場しています。

　そうした中で南アフリカを拠点するTOYOTA GAZOO Racing South Africa（以下TGR SA）はWRCに参戦するGRヤリスラリー1／ラリー2と同じような黒・赤・白のカラーリングを施したスターレットのレース仕様を2024年1月25日にお披露目しました。

　かつて1999年まで日本でも販売されていたスターレットですが、2020年に南アフリカでスズキ「バレーノ」のOME車としてその名が復活しています。

　そして今回、現地のレースに参戦するために作られたのが「Supa Cup Starlet（スパカップ・スターレット）」と名付けられたモデルです。

　TGR SAによればこの個体は、トヨタサウスアフリカがSupa cupという現地のBセグハッチバックシリーズに参戦するために開発・製作されたものだと言います。

　見た目としては、専用ボンネット（ダクト付き）、フロントバンパー、サイドスカート、オーバーフェンダ、GTウイングを装着する他、足元にはブラックホイールにダンロップのSPORT MAXXを組み合わせています。

　そんなスパカップ・スターレットにはどのような反響が寄せられているのでしょうか。

　SNSでは「これいいなー」「スターレットにGTウイングとかカッコいい」、「ヤリスよりスターレットのほうが良いな」という声。

　その他には「え、スターレットって生きてたの？バレーノをOEMで出してるの知らんかったな」、「新しいスターレットとバレーノ個人的にカッコ良くて好きだから日本導入してほしいな」、「普通にアリだと思った」、「日本でも販売されたら売れそうやな！」と様々ば反響がありました。

※　※　※

　日本でその名が消えてから2024年で25年。ユーザーは懐かしみつつ、その名が日本で復活することを待っているようです。