きっかけは「とにかく幅広いクルマをつくってみたかった」から!?

　例年、来場者を「あっ！」といわせるカスタムカーを展示する日本自動車大学校（NATS）ですが、今年の「東京オートサロン2024」では、見る者の想像を超えるスズキ「ジムニー」を出展し、大きな衝撃を与えていました。
　
　一体どのような経緯で誕生したクルマなのでしょうか。

　想像を超える改造が施されたカスタムカーが並ぶ東京オートサロンでも、さらにぶっ飛んだカスタムカーを毎年展示する日本自動車大学校（NATS）は、やはり今回の東京オートサロン2024にも注目のカスタムカーをたくさん持ち込みました。

　なかでも明らかに目立っていたのが、同校のブース角に鎮座していた「すさまじく幅が広くぺったんこ」な「NATS JIMNY J1（ジムニーJ1）」です。

　ディティールから、外観のベースが2代目ジムニーだと判断できるものの、幅が狭く背が高いジムニーとは真逆の姿に、多くの来場者が驚かされていました。

　そして足を止めた人の多くが「ハマーっぽい」という感想を語り合っていることから、ジムニーJ1はハマーを目指して製作したのかと思いきや、必ずしもそうではないようです。

　ジムニーJ1の製作を担当した学生に話を聞いたところ、次のように説明します。

「クルマのフレームを縦に切って幅を広げたかったのです。

　それをやってみたら、結果的に『ハマーH1』っぽくなったので、“和製ハマー”で行こうか、ということになったというのが正直なところです」

　コンパクトなジムニーの車体を拡大、かつ4ドア化するために、ジムニーJ1はジムニーのボディを2台分使っています。

　リアドアはフロントドアの流用ですが、前側の傾斜を取り去るために、ドア後部のクォーターウィンドウ部のパネルと窓を用いるなど、そのアイデアと加工技術の高さには目を見張るものがありました。

　なお、軍用車やロシアの4輪駆動車「ハンター」などでは、コストダウンやパーツ供給を容易にするために、フロントドアとリアドアのパネルの流用が行われています。

　そのため、どことなく軍用車の出自を感じさせるジムニーJ1でも、理にかなった方法に感じました。

　なお全幅はなんと2.2m。ベース車よりも80cmも広がっています。

　その拡幅にも2台のジムニーを有効活用。フロントガラスは幅を詰めたうえで2枚使用していました。