なぜ第一回JMSでは「スポーツモデル」相次いで登場？

　2023年10月25日（一般公開は28日から）、これまでの「東京モーターショー」に代わり、コンセプトが一新されて開かれた第1回「ジャパンモビリティショー2023」。
　
　そこでは、新時代のスポーツモデルを示唆させるコンセプトカーが多く登場し、大いに盛り上がりを見せました。しかし、自動車業界としては全体的に電動化や自動化が進む現在、なぜスポーツモデルが相次いで披露されたのでしょうか。

　ジャパンモビリティショーへとネーミングチェンジし、4年ぶりの開催となった旧・東京モーターショー。

　その会場において、来場者の人気を得ていたのはやはりスポーツカーやスポーティなコンセプトカーだったと感じるのは筆者（工藤貴宏）だけではないと思います。

　各メーカーが出展したスポーツカーやスポーティなコンセプトモデルは、トヨタ「FT-Se」、マツダ「ICONIC SP（アイコニック エスピー）」、日産「Hyper Force（ハイパーフォース）」、ダイハツ「VISION COPEN（ビジョン コペン）」、スバル「SPORT MOBILITY Concept（スポーツ モビリティ コンセプト）」、そして市販予定車としてホンダ「プレリュード コンセプト」と近年まれにみる大量出展。

　多くのメーカーがスポーツカーやスポーティカーを推してきたことがわかります。

　しかし、脱炭素社会や世の中のクルマ選びの変化を背景に、スポーツカーのマーケットは（現在は一時的に盛り上がってこそいますが長い目で見ると）縮小傾向にあると考えるのが一般的でしょう。

　にもかかわらず、どうして各自動車メーカーがスポーツカーのコンセプトカーを多く送り出してきたのでしょうか。

　筆者は4つの理由を考えます。

　まずは、4年前は「EVじゃないコンセプトカーはあり得ない」というムードだったから。

　最後の東京モーターショーとなった4年前の2019年は、いま以上に「EV（電気自動車）シフト」が強く叫ばれていました。

　極論を言うと「ロハスなEVじゃないコンセプトカーはあり得ない」というほどの空気感が自動車業界に流れていたのです。

　そのため自動車メーカーは世の中の感情を逆なでしないよう、スポーツカーのような「環境に悪そう」に思われがちなコンセプトカーを公開するのを控え、環境にやさしいイメージのコンセプトカーを展示したと考えられます。

　たとえば、今回は「GT-R」っぽい奇抜なデザインのEVコンセプトモデルを公開した日産も、前回はクロスオーバーEV「アリア」に軽EV「サクラ」と、まったくスポーツカーとはベクトルの違うEVを出展していました。

　しかしそこから4年が経った今は、水素など電気以外のエネルギー源も含めて「多様性」が浸透してきたと考えられます。

　次に考えられるのが「スポーツカーだけど、中身はEVとしているから」。

　FT-Se、ハイパーフォース、スポーツ モビリティ コンセプトの3台に共通するものはわかりますか。

　いずれもパフォーマンス重視で派手なデザインのスポーツカーですが、どれもEVなのです。EVであることを免罪符にすれば、環境系の団体から非難されることもないでしょう。

「EVであればスポーツカーだって脱炭素社会に貢献できる。EV時代になってもスポーツカー好きをワクワクわせるつもり」。

　EVのスポーツカーはメーカーからのそんなメッセージと捉えてよさそうです。