ホンダの米国法人は2023年5月10日（現地時間）、レッドブル・レーシング所属のF1ドライバー マックス・フェルスタッペン選手が新型「CR-V Hybrid Racer（CR-Vハイブリッドレーサー）」をドライブする動画を公開しました。
　
　このCR-Vハイブリッドレーサーは、米国ホンダの子会社HPDが2月末に初公開したレーシングコンセプトカーです。

　HPD（ホンダ・パフォーマンス・デベロップメント）は米国ホンダの子会社で、主にレースに向けた車両・技術開発や、ホンダと高級車ブランド「アキュラ」向けのハイパフォーマンスパーツを展開しています。

　2023年2月28日には、新型レーシングコンセプトカーCR-V Hybrid Racer（CR-Vハイブリッドレーサー）を世界初公開。

　CR-Vハイブリッドレーサーは、HPDが米国ホンダの開発部門であるオートディベロップメントセンター（ADC）のエンジニアや北米オートデザイン部門所属デザイナーと共同で考案したもので、「究極の高性能ビースト（野獣）」を目指したとしています。

　エクステリアはベースの6代目「CR-V」の面影を残すものの、クロモリ素材のチューブフレームを採用したほか、ボディの幅を大きく超えた大型のリアウイングやフルカーボン製の大型前後オーバーフェンダー、フロントスプリッターを装備。

　フロントのドアは上部に向かって開く「バタフライハーフカットドア」へと変更され、サイド下部には空力を向上させるカナードスポイラーのほか、大きなエアダクトを装着しています。

　インテリアはCR-Vとは全く異なり、フルバケットシートとレーシングステアリングが備わるだけのスパルタン仕様です。

　エンジンは車体後部にマウントされ、インディカーシリーズのマシンに用いられる2.2リッターV型6気筒ツインターボエンジン＋モーターのハイブリッド仕様です。これにパドルシフト付きXTRAC社製6速トランスミッションが最高出力は800馬力を組み合わせます。

　足回りには、HPDが開発したアキュラ「NSX GT-3 Evo22」で用いられたフロントサスペンションやフロントブレーキ、ダラーラ「IR-18 インディカー」で用いられたリアサスペンションやリアブレーキに加え、フロント285／35・リア305／35の太いファイアストン製超高性能サマータイヤと20インチアロイホイールを装着しています。

　この「究極の高性能ビースト」を、2度のF1世界チャンピオンを獲得したレッドブル・レーシング所属マックス・フェルスタッペン選手がドライブ。

　米国フロリダ州にあるホームステッド＝マイアミ・スピードウェイで快音を轟かせながらグリップ走行し、その後リアタイヤからスモークを発してドーナツターンを披露。

　マシンについてフェルスタッペン選手は「こんなマシン今までに見たこと無い」と驚きつつも、実際にハンドルを握ると「かなりグリップし、気に入りました。とてもいいマシンです」と好印象を抱いた様子です。

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　ホンダのミディアムサイズSUV「CR-V」は、1995年に登場。

　日本では5代目モデルが2022年8月をもって生産を終了しましたが、北米などの海外市場では現在も6代目となるモデルが販売されています。

　なお、今回動画に登場した新型CR-Vハイブリッドレーサーについて、市販化はかなり難しいと思われますが、このクルマがホンダの遊び心と情熱を示しているとも捉えられ、より多くのファンを集めるきっかけにはなりそうです。