5ナンバークラスのコンパクトミニバンは、街中などでも取り回ししやすいのが魅力です。2022年8月に刷新したトヨタ「シエンタ」が代表格ですが、デビュー7年目を迎えたホンダ「フリード」もいまだに人気を集めています。
　
　なかでも「車中泊」などを楽しむアウトドアユーザーからは、絶大な支持を集めているといいます。最新のシエンタにも勝る面とは一体どこにあるのでしょうか。

　3代目となる現行型シエンタは、フルモデルチェンジを機に新プラットフォームや新パワートレインを採用し、室内空間の拡大や使い勝手、さらに燃費性能を向上させるなど、すべての面で新しく生まれ変わりました。

　一方、直接のライバルとなるフリードは現行型で2代目。2016年9月に登場して以来、デビュー7年目を迎えたロングセラーモデルです。

　ボディサイズは全長4265mm×全幅1695mm×全高1710mm（FFモデル）と非常にコンパクトですが、3列シート・最大7人乗りのレイアウトを巧みに成立させたのが特徴です。

　1.5リッターガソリンモデルと1.5リッターハイブリッドモデルが設定され、それぞれFF（前輪駆動）と4WD（四輪駆動）が選択可能となっています。

　またこのフリードには、派生モデルとして2列シートレイアウト・5人乗りの派生版「フリード＋（プラス）」も用意され、アウトドアユーザーから支持を集めています。

　その特徴とは、単にフリードの3列目の席を取り外しただけのお手軽仕様ではない点にあります。

　使い勝手に大きくかかわる荷室部分は、フロア部から壁面まですべて専用に開発され、壁面まで四角く効率的な空間を確保したうえ、3列シート仕様よりも一段と低いフロア高を実現させました。そのためバックドアも専用構造です。

　加えて、耐荷重200kgの専用「ユーティリティボード」を設置している点も魅力で、荷室を上下二段に分割し、スペースを有効活用できるようにしています。

　後席のダブルフォールダウン機構と組み合わせれば、ユーティリティボードと前倒しした背もたれとを一体化できるため、フラットで長い一体型のフロアが誕生します。

　停車時に前席を前倒し前方へスライドさせれば、フリード＋の荷室が大人2名でも余裕で就寝できる「寝床」へと生まれ変わるのです。

　これがあきらかに車中泊向けの空間だというのは、ホンダの純正アクセサリーのラインナップからも明らか。もっとも象徴的なパーツが「ラゲッジクッションマット」でしょう。

　フリード＋の寝床空間にピタリとハマる長さ約1800mm、幅約1230mmの堂々たるセミダブルベッドサイズで、厚さは約30mmあります。

　ほかにも、車内のプライバシーを守り外光を遮る「プライバシーシェード」や、バックドアに取り付けて屋外での着替えなどに使える「テールゲートカーテン」など、アウトドアユーザーのツボを抑えた用品を揃えています。

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　ライバルのシエンタにも、多人数乗車よりもラゲッジを重視するユーザー向けとして2列・5人乗り仕様が設定されています。

　後席を倒せばフラットな空間が拡がるのは同様ですが、車中泊を想定した場合には、フラットな寝床や就寝空間の余裕度といった実用面で、いまもフリード＋の優位性が光ります。

　購入を検討する際には、2モデルの荷室を実車でしっかり比較することをオススメします。

　ただし販売店にある展示車や試乗車は、両メーカーとも3列シートモデルが中心なため、事前に確認したうえで訪問するとよいでしょう。