2023年4月18日から中国・上海で「上海モーターショー2023」が開催されています。
　
　昨今の中国市場では「高級ミニバン」がトレンドとなっており、各国のメーカーのみならず、中国メーカーも相次いで新車種を発表しています。
　
　世界の自動車市場の中でもEVを始めとする電動車市場が急速に伸びていますが、高級ミニバン市場でも注目されています。では、実際の市場ではどのような動きがあるのでしょうか。

　日本でも大きな話題となったのが、レクサスが発表した新型「LM」です。

　LMは同ブランド初のミニバンとして2019年に発表され、今回発表されたのはその2代目モデルです。

　また、先代LMは2015年より販売されている3代目アルファードがベースですが、それに次ぐ次期型アルファードがまだ発表されていないということもあり、新型LMの発表は大勢が待ち望む次期型アルファードへの期待の声をより一層明確にさせました。

　新型LMは全長5125mm×全幅1890mm×全高が1955mmと、それぞれの数値で先代から+85mm、+40mm、+10mmの増加となっています。

　このことから、先代で言われていた「高級版アルファード」という雰囲気からの脱却を図っていることがわかります。

　また、パワートレインはすでにレクサス「RX500h」や「クラウン」などで採用されている「T24A-FTS型2.4リッター直列4気筒ターボエンジン+ハイブリッドシステム」、そして「A25A-FXS型2.5リッター直列4気筒エンジン+ハイブリッドシステム」を搭載。

　新型LMは先代と違って日本導入も予定されており、日本にはまず前者のパワートレインを搭載した「LM500h」から投入されるとのことです。

　レクサスが初代と2代目、それぞれのLMを初めてお披露目する場所に上海を選んだのには、中国市場における「高級ミニバン」市場の加熱にあります。

　実際にレクサス インターナショナル プレジデントの渡辺剛氏は「中国ではアルファードをまねてキャッチアップしているローカルメーカーが多いなと思います。実際にミニバンでの競争が始まっていると感じます」と語っています。

　さらに新型LMの開発責任者である横尾貴己氏は、LMの中国導入について、次のように述べています。

「中国ではアルファードが人気で、ショーファーニーズが高まってきました。中国でもその価値が高く、価格が高騰していました。

　そうした中、レクサスとしての（ショーファーの）選択肢がそこになかった。中国の現地のお客様の声にいかに早く対応 するかというので、先代LMは時間を重視して導入したという背景がありました」

　そして2019年にLMが登場して4年、その勢いは中国国内外のメーカーに波及しています。

　同じ上海モーターショー2023の場では、さまざまな中国メーカーが「LMのライバル」となりうるような高級ミニバンを続々と発表しました。

　また、LMでは用意されていないPHEV（プラグインハイブリッド車）やBEV（電気自動車）モデルも用意しているメーカーが多く、大きな脅威となるかもしれません。