クルマが地面と唯一接する部分がタイヤです。ひとつのタイヤではハガキ1枚分の面積が地面に接しています。

　重要なタイヤですが、燃費に関しても大きな影響を占める部分となり、定期的な空気圧チェックを怠ると、年間で2万円以上も損をするという結果になるといいます。

　公益財団法人 日本自動車輸送技術協会では、公式ホームページ上で「空気圧の低下がタイヤ損失の増加と燃費悪化をもたらす理由」を以下のように説明しています。

「空気圧が低下すると損失が増加し燃費が悪化する理由についてですが、空気圧が低下したタイヤは同じ荷重条件でもタイヤ断面の変形量が拡大し、その結果タイヤの繰り返し変形に伴うエネルギー損失が拡大します。

　すなわちころがり抵抗が大きくなりますので、これが燃費の悪化をもたらす主な原因です（一部引用）」

　また一般社団法人 日本自動車連盟 (JAF)では「タイヤの空気圧不足、燃費への影響」の調査結果を2021年10月26日に発表しています。

　テストの内容は、タイヤの空気圧が起因する燃費の変化とそのメカニズムについて、タイヤの空気圧を低下させたクルマを用いて検証しました。

　テストでは同一車種を3台用意し、同じ銘柄かつ同サイズのものを装着。それぞれの空気圧を、「適正」、「適正から30％減」、「適正から60％減」で検証しています。

　全3回のテストをおこなった結果、空気圧が「適正」であれば平均燃費は13.0km／Lを記録しましたが、「適正から30％減」となる状態では約4.6％悪化した12.4km／Lとなっています。

　さらに「適正から60％減」では約12.3％悪化した11.4km／Lという結果になったようです。

　この検証をもとに、例えば1年間に「1万5000km走行」かつ「ガソリン価格165円」と過程した場合には、「適正（13.0km／L）であれば年間19万0410円かかる計算となります。

　しかし「適正から30％減（12.4km／L）」であれば19万9650円（適正より＋9240円）高くなります。

　さらに「適正から60％減（11.4km／L）では21万7140円（適正＋2万6730円）も高くなることになります。

　このようにタイヤの空気圧低下は燃費に影響することがわかりましたが、空気圧の低下による悪影響はほかにも挙げられます。

　なかでも空気圧の低下はタイヤがバーストする可能性も高まり、とくに高速道路などの速度域タイヤトラブルは、一般道路よりも増加する傾向にあります。

　これは高速道路での高い速度域での連続走行はタイヤへの負荷が大きく、空気圧が低下しているとタイヤのたわみ（変形）が大きくなることで、タイヤへの負担が大きくなった結果、最悪の場合にはバーストすることに繋がります。

　この現象を「スタンディングウェーブ現象」といいますが、バーストまでいかない場合でも「セパレーション（はく離）」を起こすなどの危険があります。

　タイヤの空気圧について、自動車整備士のAさんは次のように話しています。

「クルマはタイヤの状態によって燃費や乗り心地にも大きく影響します。

　そのタイヤの空気圧が不足すると燃費悪化だけでなく、破損や破裂など思わぬトラブルに繋がります。

　一方で空気圧が高すぎてもタイヤにはよくなく、空気圧不足と同様に乗り心地が悪くなるうえに、サイドウォールが張った状態となり、縁石などで擦っただけでダメージになります。

　そのため、出かける前には空気圧のチェックや状態を確認するのが望ましいです」

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　なお、自分のクルマの適正な空気圧は運転席のドアピラーに貼ってあるシールに記載されており、空気の充填に関してはディーラーやガソリンスタンドなどでおこなうことが出来ます。