世界のほかの国や地域に目を向けてみると、たとえば北欧やロシアの冬は、日中でもマイナス20度が続くといった極寒であるため、冬用タイヤではタイヤが路面をひっかけて進むといった発想が優先されます。ロシアでは現在でもスパイクタイヤの使用が許可されているといいます。

　また、ドイツのアウトバーンでは、雪が降ってもすぐに溶けて路面がウェット状態になることが多いため、高速走行での冬用タイヤ性能が重視されています。

　そのため、欧州などの降雪地域では、氷上性能、または雪上性能など、冬用タイヤの性能における項目をある一定の方向に大きく特化させることができる、という解釈です。

　一方、日本では、理論上では二律背反する氷上性能と雪上性能を両立させることが優先されるという、極めて難しい研究課題を解決したうえでの製品量産化が求められます。

　さまざまな路面状況が混在する日本は「スタッドレスタイヤ技術先進国」といえ、その技術がさまざまな形でグローバルでの冬用タイヤにフィードバックされるのです。

　こうしたグローバルでの冬用タイヤの実態を知ったうえで、改めて日本市場でブリヂストンが一般ユーザー向けに2022年におこなった「スタッドレスタイヤの重視性能」に関する調査の結果を見てみましょう。

　調査対象は降雪地域と非降雪地域に分けているのですが、いずれの場合も、もっとも重視する性能はアイス（氷上）で、次にスノー（雪上）、さらにそうしたアイスとスノーの性能がより長い期間続くための“効き持ち”については、降雪地域で重視する人が多いことがわかります。

　まさに、日本の気象状況によるユーザーのニーズが、氷上性能と雪上性能の高い次元での両立であり、それに対するブリヂストンの最新の答えがVRX3に反映されているとえるでしょう。

　近年、日本市場では日常ユースでのSUV需要が高まり、各メーカーから発売されるSUVモデルが増加していることから、2021年に発売され、ユーザーやタイヤ販売店から好評なVRX3を日本での中型SUVクラス向けとして採用サイズを拡大するに至りました。

　なお、「VRX2」では、一部の小型SUVに装着可能なタイヤサイズがありますが、より大きなSUV向けのサイズは用意されていません。

　また、SUV専用として設定されている「DM-V3」について、製品企画担当者は、雪深い場所などを走行するような、より本格的なオフロード向けSUVを想定した基本設計の商品も用意されるなど、走行状況に応じて適切なスタッドレスタイヤが選択できるようになっているのです。