一方で、前出の担当者は続けて以下のように話します。

「しかし、軽いが故のデメリットもあります。非常に軽い素材であるため、水に浮いてしまいます。

　通常の雨の場合は問題ないですが、ゲリラ豪雨など、予想外の雨が降り、道路が浸水し、隆起してしまった場合、発泡スチロールが強い力でコンクリートを押し上げて浮いてくるため、発泡スチロールがあらわになってしまいます」

　このような発泡スチロールのメリットでもある“軽さ”が仇となり、SNSで大きく話題となったような、豪雨による隆起が起こってしまいます。

　そのほかにも、発砲スチロールを軽量盛土として使うデメリットがあるようです。

「発泡スチロールは原油でできているため、“油に弱い”というのがデメリットです。

　もしEPS工法を施した道路上でクルマによる火災が発生した場合、道路が沈下し、ガソリンが発泡スチロールに触れてしまい、発泡スチロールが溶けるため、道路の中が空洞の状態になってしまいます。

　また、軽量盛土は可燃物の扱いになるため、炎にも弱いです。

　火種が直接発泡スチロールに触れてしまった場合、同じく溶けてしまいます」

　このように、発砲スチロールを軽量盛土に使うにはメリット・デメリットの両面があるため、地盤の特性に合わせた選択をする必要があります。

　しかし、EPS工法は、軟弱地盤対策工事や急傾斜地拡幅盛土工事、防振対策工事など、さまざまな用途で使われています。

　完成後の維持管理もしやすく、道路づくりに欠かせない工法のひとつとして、今でも活用されています。

　軽量で耐候性があり、耐震性にも優れている発泡スチロールは、日本に合った工法だといえるのかもしれません。

※ ※ ※

　実際に、2009年8月に発生した地震により、東名高速道路の路肩が崩落した事故では、地盤の軟弱性や盛土内に転石があることを考慮して、修復工事としてESP工法が用いられました。

　一晩で盛土を成功させたことからも、やはり、EPS工法の軽量性と施行性は十分であることが伺えます。

　デメリットはあるものの、軟弱な地盤の場合、その軽さを十分に生かせることから、メリット・デメリットを考慮したうえで利用され続けているのです。