陸自の偵察オートバイ…世界でも珍しい「神出鬼没の忍者」とは

　陸上自衛隊といえば、悪路を走破する車両や戦闘時に活躍する戦車などが配備されています。
　
　そうしたなかで、オフロードバイクが活躍する部隊もあり、それらは「偵察オートバイ」呼ばれることもありますが、どのような存在なのでしょうか。

　陸上自衛隊にはカワサキ「KLM250」というオフロードバイクを使う部隊があり、隊内では正式には「オートバイ（偵察用）」と呼ばれています。

　これまでホンダ「SL250S」、「XL250S」、「XL250R」、「XLR250R」が採用されてきましたが、現在は排出ガス規制などからKLX250が使われています。

　構造は市販車と基本的に同じですが、違いは塗装を濃緑色に塗り替え、転倒時に乗員を守るライトガードやエンジンガード、リアキャリアと無線機用キャリアが追加され、夜間目立たないよう管制灯火スイッチがあることなどです。

　正式名称で「偵察用」と謳われているのには訳があります。アメリカ軍をはじめ各国軍でもオートバイは使われていますが偵察用ではありません。

　活動範囲は戦闘地域から離れた後方で連絡、小輸送、憲兵隊（自衛隊では警務隊）の警備用などです。

　実は最前線で敵と交戦する可能性の高い危険な任務でオートバイを使っているのは珍しいといえます。

　戦闘任務に就くにはオートバイは脆弱に見えます。装甲車のような防御力はまったくありませんし、小さくて武装もほとんど積めません。

　燃料タンクも少ないので行動距離も短いです。しかし二輪車ならではの道なき道を進める走破性と高速性、小さく目立たず小回りが利くという特性があります。

　しかもゴムボートに積んで河川や海上を運んだり、ヘリコプターに積んだり空輸もできるなど使い方によって神出鬼没でもあるのです。

　この神出鬼没さが偵察に最適で、いまドローンが注目されていますが、実際には天候に左右されるなど使用条件は限定的で万能ではありません。

　妨害無力化手段も増えています。上空から見えない情報を地上から探るオートバイと組み合わせることで偵察能力、精度は格段に向上します。

　アメリカ陸軍の偵察用車両は小さいものでも4輪バギー車タイプの軽攻撃車LSVです。

　陸上自衛隊と合同演習した際、偵察オートバイが神出鬼没で思わぬところまで侵入、偵察する想定外の働きに驚き「忍者」と呼んでいたといいます。

　海外でも忍者（Ninja）はそのまま通用しますが神秘的で悪役イメージもあり、対抗したアメリカ軍関係者の心情が伺えます。

　ロシアによるウクライナ侵攻ではウクライナ軍が対戦車ミサイルをオートバイで運んでロシア戦車を襲撃した例がありますが、対戦車ミサイルは重くかさ張り、機動性はかなり削がれるので危険な戦法です。

　積極的な攻撃には向いていません。それでもロシア軍には厄介だったでしょう。