国内で人気のモータースポーツといえば「スーパーGT」ですが、2022年シーズンは4月16日・17日に岡山国際サーキットでおこなわれた「2022 AUTOBACS SUPER GT Round1　OKAYAMA GT 300km RACE」を皮切りに、全8戦が開催されることになっています。

　スーパーGTは速度域が異なる「GT500クラス」と「GT300クラス」が混走するのが特徴のひとつ。

　GT500クラスはトヨタ「スープラ」、ホンダ「NSX」に加え、新たに日産「フェアレディZ」が参戦しており、国内外のさまざまな市販車をベースとするGT300クラスと同時に走行することで白熱したバトルが楽しめます。

　そんなレースの開催を陰ながら支える車両に「FRO」というレスキュー車があります。

「FRO」とは「ファースト・レスキュー・オペレーション」を意味しており、レース中にトラブルが起きたときに対応するレスキューチームです。

　そして2022年シーズンより新たなFRO車両を投入。スバル新型「レガシィ アウトバック」が提供され、スーパーGT開幕戦（4月17日）で贈呈式がおこなわれました。

　ベースとなるのは2021年10月に発表された新型レガシィ アウトバックのアクティブグレード「X-BREAK」（日本仕様）で、市販モデルと同じ1.8リッター水平対向ターボエンジンを搭載しています。

　エクステリアには専用のラッピングやステッカーが施されるとともに、ルーフには散光式警告灯、車両の前後に白色LED点滅灯（計4つ）を装着。専用のけん引フックも前後（計2か所）に取り付けられました。

　さらに、車内には無線機を装備したほか、消火器をはじめとしたレスキューに必要なものを積載し、万が一の事態が発生しても迅速にレスキューに向かえる体制を整えています。

　FRO車両は、現場まで素早く移動できる「走行性能」や、救命救急・初期消火をおこなうための機材を搭載できる「積載性」、車両をけん引する「機動性」といった性能が求められるほか、クラッシュしたマシンを救出する際にエスケープゾーンに立ち入ることがあるため、最低地上高が高い車両が選ばれています。

　これまでも先代アウトバックのFRO車両が任務に当たっており、日本未発売のパワフルな3.6リッター水平対向6気筒エンジンを搭載したオーストラリア仕様を使用していました。

　FRO車両はトラブルが起きたマシンを撤去する作業や初期消火、ドライバーの救助などをおこなうことから、チームのメンバーにはドライバー、ドクター、ファイヤー＆レスキューの専門家が含まれます。

　レース車両が走行しているなかでコース内に進入し、混走状態のなかで迅速に現場に到着する必要があるので、豊富な経験を持つレーシングドライバーがFRO車両を運転するといいます。

※　※　※

　新型レガシィ アウトバックのほかに、トヨタ新型「ランドクルーザー GRスポーツ」のFRO車両も2022年シーズンより新たに投入。従来から使用されている日産「パトロールNISMO」とともに、計3台がFRO車両として活躍します。