近年、快適なキャンプや気ままな車中泊を楽しむ旅のツールとして、キャンピングカーの人気が高まっています。

　キャンピングカー人気の高まりは、国内生産台数や売り上げにも反映されています。

　キャンピングカーメーカーが加盟する日本RV協会の調べでは、国産キャンピングカーの生産は、2011年が3815台だったのに対して、昨年2021年は2倍越えとなる8165台まで拡大。右肩上がりの成長を見せています。

　売上高も新車と中古車を合わせて、2021年は635億4000万円にもなり、対前年比109％となる過去最高を記録しています。いまや国内のキャンピングカー保有台数は、13万6000台にものぼるというから驚きです。

　消費者の関心の高さを示すのが、キャンピングカーイベントの集客です。

　2022年2月に開催された日本最大のキャンピングカーの展示イベント「ジャパンキャンピングカーショー2022」には、4日間で述べ2万3775人が来場。しかし、これはコロナ過の影響を受けたもので、コロナ前となる2019年には、3日間で6万7848人の来場を記録しており、消費者のキャンピングカーへの関心の高さがうかがえます。

　キャンピングカーのニーズ拡大には、近年のアウトドアブームの影響だけでなく、車中泊ブームの後押しもあります。

　日本RV協会によるユーザーアンケートでは、キャンピングカーの用途について回答者の94％が「旅行」と回答。それに次ぐキャンプは、56.2％と半数に留まります。つまり、意外なことにキャンピングカーオーナーの半数は、キャンプには出向いていないのです。

　そんな車中泊旅を楽しむキャンピングカーオーナーたちに魅力を聞くと、多くの人が「フットワークの軽さ」を挙げます。

　大まかな目的地だけを決め、気分や状況に合わせて宿泊地を決めることで、計画や時間に縛られない自由な旅を楽しんでいるというわけです。

　宿泊は車内でおこなえるため、宿泊地としてはRVパークに代表される宿泊可能な有料駐車スペースや車中泊可能な道の駅、宿泊可能な温泉施設などが活用されています。

　また小さな子どもがいる家族は、深夜や早朝に目的地に向かうような、前乗りにも活用されていると聞きます。朝に目的地に到着できていれば、日帰り旅行でもしっかりと遊べるというわけです。

　さらにペットとの旅を楽しむためにキャンピングカーを購入するケースも多いそうで、これはペット同伴可能な宿泊施設が限られることや、ペットを自由に休ませることが出来ることなどが理由のようです。

　またコロナ禍でも売り上げが減少しなかった理由は、三密を避ける移動と休憩が可能なことや家庭や出先でのワーキングスペースの確保、災害時への備えなどが理由で、キャンピングカー需要が落ち込まなかったことが挙げられます。

　さらにコロナ禍では国内外の旅行や消費も制限されるため、経済的にゆとりのある人たちの高額商品であるキャンピングカーへの関心が高まったこともあったようです。