豊田社長のお墨付き!? ちょっと小さい「ヤリスJr」も披露

　オートサロンの広い会場には、本家GRヤリスよりひと回り小さい「ヤリスJr」の姿もありました。

　これは埼玉自動車大学校（埼玉県伊奈町）が出展したクルマで、トヨタのコンパクトカー「iQ」をベースにしています。

　フロントマスクとリアはGRヤリスと同様のデザインに。外装のカラーリングも、GRヤリスの「エモーショナルレッドII」を再現し、カーボン風にラッピングされたボンネットと相まって、スポーティな雰囲気がアピールされています。

　しかし変わったのは外観だけではありません。

「走れるカスタムカー」をコンセプトにしたということもあり、心臓部にも大きく手が加えられました。

　本家GRヤリスには1.6リッター直列3気筒ターボエンジンが搭載されていますが、このヤリスJrはカワサキのバイク「ニンジャ」に使用されている1.4リッター4気筒エンジンに換装されました。

　さらに、エンジンはリアミッドシップに置かれ、駆動方式もRRへと変更されています。

　オートサロンの時点では、ほとんど走らせていないとのことでしたが、今後はサーキットでも走行できるよう各部のチューニングを進めていくといいます。

　開催初日の14日には、トヨタの豊田社長が、オートサロンにサプライズで登場。

　ヤリスJrも発見し、見るなり「これiQなんだ。顔がヤリスに見えるけど違和感ないね。すごいねこのクルマ。後ろもiQじゃなく全部ヤリスなんだ。形は昔のiQだけどね。いいねぇこれ。RRっていうのもスゴいよね」と出来栄えに感心。

　さらに最後にフロントガラスに「モリゾウ」（豊田社長のレーシングドライバーとしての名前）とサインし“お墨付き”をもらう場面も見られました。