その角田選手もシーズン前から参加を楽しみにしていた、「2021 FIA F1世界選手権シリーズ Honda 日本グランプリレース（2021年10月8日～10日）」が、新型コロナウイルス感染症の影響で中止が決定しました。

　鈴鹿サーキットを運営するホンダ傘下の株式会社モビリティランドは、関係省庁、三重県、鈴鹿市、日本自動車連盟、近隣の病院施設やホテルなどからの協力を受け、海外関係者の入国受入れに伴う、防疫対策、輸送計画、査証申請などの準備をしてきましたが、最終的に大会開催に結びつくことができませんでした。

　F1日本グランプリレース中止について、日本自動車工業会の豊田章男会長は2021年9月18日に鈴鹿サーキットで開催されたスーパー耐久シリーズ第五戦に自らドライバーとして参加した際に記者会見し、「五輪が許されても、二輪（MOTO GP）や四輪（F1）が許されないことに不公平を感じる」と、日本におけるモータースポーツの現状について厳しい意見を述べています。

　今回の会見で、筆者からホンダ側に、改めてF1日本グランプリ中止に対する受け止めを聞きました。

　これに対して、本田技研工業の執行役、ブランド・コミュニケーション本部の渡辺康治本部長は「ホンダとしてF1参戦最終年だったことで、とても悔しい。（ホンダF1としての）最後の姿を日本のファンにお見せしたかった。（開催はかなわないが）ファンの皆さんに少しでも日本ブランプリ（の雰囲気）を体験して頂けるよう、バーチャル開催企画を用意した。

　また、レッドブル側と協議し（本来は鈴鹿でお披露目するはずだった60年代にホンダF1初優勝した) RA272をイメージした白と赤のカラーリングマシンが（当初の日本グランプリ開催日であるトルコグランプリ）で走る。（開催できなくて）本当に残念だ」と心の内を表現しました。

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　ホンダは「2040年のグローバルで新車100％EVまたはFCV（燃料電池車）」を含めた2050年カーボンニュートラル実現に向けて、F1撤退などにより技術と人材のリソースの再配分をおこなっています。

　ホンダにとって、F1ワークス活動ラストイヤーとなる今シーズン、ドライバーとコンストラクターでチャンピオンに輝くことが、次世代ホンダに向けた大きなエネルギーになることは間違いありません。

　F1終盤戦での、角田選手を含めたホンダF1のさらなる活躍を期待したいです。