クルマを運転していると、道路にはオレンジや白、実線や破線など、あらゆる種類の車線があり、運転者はそれぞれのルールに則って運転する必要があります。
　
　なかにはペーパードライバーなど、その内容を忘れている人もいるかもしれません。いまさら聞けない車線のルールとは、どのようになっているのでしょうか。

　車線の種類やルールは自動車教習所で必ず教わるため、運転者にとっては当たり前の知識ともいえますが、なかにはその内容について詳細に覚えていない人もいるかもしれません。

　しかし、道路の車線は特定の通行方法ができることを示す「指示標示」に該当しているため、運転者はそのルールをしっかりと把握し、正しい通行方法をとる必要があります。

　では、車線の種類とルールはどのようになっているのでしょうか。

　まず、道路に引かれている車線には、「中央線」と「車線境界線」の2種類があり、中央線は対向車との走行方向を区分し、車線境界線は片側2車線以上の道路で、車両の通行帯を区分するための役割を持ちます。

　中央線および車線境界線には、白色の実線と破線、そしてオレンジ色の実線の3種類があり、場合によっては二重で引かれていることもあります。

　例えば、中央線が白色の実線の場合には、基本的に線の右側にはみ出すことが禁止されており、対向車側へ車線をはみだすことはできません。

　なかには「障害物などがあったら？」と思う運転者もいるかもしれませんが、白色の実線が引かれている道路は、警察庁の発令する「交通規制基準」において、車道幅員が6m以上であることが定められているため、基本的には車線をはみ出さなくても障害物などが避けられるようになっています。

　よって、中央線が白色の実線の場合には、障害物などを避ける際も車線からはみ出さないように注意して走行することが求められるでしょう。

　一方で、白色の実線が車線境界線となっていた場合には、左右へのはみ出しは禁止ではないので、中央線の場合と異なり、車線変更や車線をはみ出して障害物を避けることなどが可能です。

　また、白色の破線の場合は、左右へのはみ出しが可能となっているため、中央線、車線境界線ともに、追い越しなどの際に車線からはみ出すことに問題はありません。

　しかし、追い越しなどによって車線をはみ出す際には、確実に周囲の安全確認をおこない、細心の注意を払う必要があります。　

　さらに、実線、破線問わず共通しているのは、ルールの観点として重要なのが「追い越しの可否」ではなく「はみ出しの可否」であるということです。

　車線のルールを「追い越しの可否」で捉えている運転者もいるかもしれませんが、とくに白色の実線が中央線の場合は「追い越してないから車線をはみ出しても良い」ということではなく、「はみ出した時点でルールに違反している」というように捉えるのが適切でしょう。

　また、車線がオレンジ色の実線の場合は、中央線でも車線境界線でも、左右にはみ出して追い越しをすることは禁止となっていますが、オレンジ線が引かれている道路は通行帯の幅が狭い場合もあるため、原則として道路上の障害物などを避けるためのはみ出しは可能です。

　警察関係者は、オレンジ線のルールを守ることについて以下のように話しています。

「オレンジ色の車線が引かれて追い越し禁止となっている場所は、道幅が狭かったり、見通しが悪かったりするなど、車線をはみ出すことができないようになっている理由があります。

　そういった場所での追い越しは非常に危険なので、おこなわないようにしてください」

　ちなみに、オレンジ色の線には破線が存在せず、実線の1種類となっているため、「オレンジ線＝追い越し禁止（必要に応じてはみ出しは可能）」と認識しておくと良いかもしれません。

　さらに、場合によっては、オレンジ線と白色の破線が中央線として二重に引かれていることもあります。

　この場合、白色の破線側を走行している車両は、対向車線の状況を確認したうえで、対向車線に出て前車の追い越しをしても良いとされていますが、オレンジ線側の車両は追い越しをすることができないため、注意が必要です。
　
　車線の種類とルールを把握しておくことで、このように応用的なケースにおいても適切な走行方法をとることができるでしょう。